“在客人面前打盹是很失禮的舉動，雷德。”
雷德的意識沉入夢境，他緩緩睜開眼，略帶歉意地看向一旁喝茶的館長：
“抱歉，父親。”
“你不應該向我道歉，我帶你來參加雲上會議，是因為阿妮想要見你。所以你應該向阿妮女士道歉。”
拉格爾·特萊基說著, 抿了口茶水。
雷德轉過視線，他的目光在四面八方的密集雲海和美輪美奐的庭院上掠過，立刻落在了正對面坐著的母女二人身上。
母親是個克萊修斯裔的美人，看起來頗為年輕，只有30歲出頭，金髮盤得端莊，一襲黑色衣裙, 看起來大氣而典雅。
唯一遺憾的是, 這位女士的面板呈現出脆弱的瓷質感, 絲毫沒有人類的柔軟和水嫩，讓她看起來就好像一件精緻的瓷器。
很顯然，這就是館長所說的，想要見他的阿妮女士。
雷德其實不是第一次聽說這位女士，或者說他更熟悉她身旁那位剛剛成年的女孩，和他當初是同一批被海納斯的職業者世家選中的新人。在之前準備狩獵術士的活動中，就是因為她的身體抱恙，一直耽擱，等到她大病初癒，雷德已經成為了極限閾值的強者。
雷德頷首致歉：
“很抱歉，我剛剛走神了，阿妮女士。”
“好了好了，我們之間就不用這麼見外了，是吧，拉格爾？”阿妮女士輕鬆地說著，並看向館長，調笑道：“說起來, 是我想要見雷德·特萊基的, 所以何必在乎我的感受呢？”
“相互尊重是人際交往的前提。”館長淡淡說道：“做錯了事情就要指出來，以免下次再犯。”
“這我贊同。”阿妮看向雷德：“我們剛剛在聊的話題你估計也沒聽見，那我就重複一遍好了——這次可不要睡著了，我們親愛的大英雄。”
雷德點點頭，他注意到一旁的女孩子一直在低著頭避開視線。
那女孩看起來也就剛剛成年，一頭月白色的頭髮，梳成了乖巧的長髮，身材嬌小可憐，有點像個大號的娃娃，和她的‘母親’一樣，面板呈現出瓷質感。
“首先從介紹開始。”阿妮女士耐心地說道：“我名為塞西莉·阿妮，這是我的女兒明·阿妮。今年已經18歲，到了適婚年齡。”
“阿妮家族連續三代傳承了【書記官】的職業。”館長補充解釋道：“這個職業的以太之血很溫和，最重要的是，如果就職者是女性，則有一項隱藏的能力，可以將父母雙方的職業天賦，遺傳給後代，使得後代可以從父母雙方中選擇一條職業繼承。”
雷德一怔：“擁有這樣的能力，恐怕來找阿妮女士提親的職業者不在少數吧？”
“實際上，關於阿妮家族的婚配，一直是由隱秘議會決定的，這是一種戰略性分配，當然，這對於家族的發展來說也沒有壞處。”
阿妮女士平靜地說道：
“我一生中成功幫助其他職業者孕育了四位後代，但是我已經第四次重鍛，不能再生育了。我的女兒不同，她在上個月，總算達到了極限閾值水平，已經可以孕育後代了。”
“你也知道，職業者的生育非常困難。和普通人之間尚且無比困難，職業者之間結合，則有兩種極端可能——要麼出現具有父母一方資質的嬰兒，要麼是產下畸形詭異的怪物。”
到了這裡，館長終於是圖窮匕見，解釋道：
“經過議會的討論，十三位議員都認為，應該讓你來和明·阿妮結婚。如果是男孩，將由你們共同扶持下一代的【收藏家】，如果是女孩，則送到阿妮家族培育為下一任的【書記官】。”
一上來就是這種包辦婚姻。
雷德對此十分不爽，他皺著眉，沉聲道：
“這樣的事情，不就是在拿女孩當生育工具嗎？”
“【書記官】就是從小抱有這樣的覺悟而培養出來的，這是為了讓職業者能夠正常、穩定地獲得愛情和後裔的方式，至少比起來到路邊隨便放血，透過挨個毒殺測試出有資質的傳承後裔要人道多了。”
“可是對女孩的傷害呢？”雷德認真道：“這樣的婚姻定然是不健康的，我想對於明·阿妮小姐來說，如果突然和不是自己真正喜歡的異性結婚還要生下孩子，這一定是很痛苦的。不論承擔著多大的責任，也不能這樣去踐踏一個女孩的感情。”
“明。”阿妮女士看向一旁月白色頭髮的女孩，說道：“你聽到了嗎？你會和這樣的男性結婚，撫育一個孩子。”
“……是。”
明·阿妮五官嬌俏，雖然面板如同陶瓷一般堅固、平滑、缺少柔軟和人氣，但是她的眼神卻是很清澈，她點了點頭，看向雷德，輕聲道：
《踏星》
“如果是雷德·特萊基先生，我一點都不會感到難過。”
“等一下、等一下。”雷德連忙制止：“明·阿妮小姐，我只和你見了一面，您還沒有對我的真實性格有所瞭解，婚姻，生育，這不是一個人說的算的事情。何況，我也……”
“特萊基先生，不喜歡明嗎？”
明·阿妮灰色的眼睛凝視著雷德，她的眼睛很大很明亮，像是水晶一樣剔透，充滿了虛幻的美感。
但雷德並不是憐香惜玉之人，事關兩個人的幸福，他毅然決然地說道：