雷德默不吭聲，他抬起頭，凝視著對方。
“看起來，我們達成共識了。”
拉格爾輕笑一聲，將箱子上的鎖頭直接扯拽下來，推到了他的面前：
“特萊基家族的百年傳承，為【收藏家】耕耘不輟的一切的結晶——現在，是你的了，雷德，接過我的傳承。”
他的語氣越發狂熱，帶著強烈的煽動和蠱惑，讓人無法拒絕。
雷德也沒有理由拒絕——到了這一刻，他很難再相信自己經歷的這一切都是夢境，或者說他早已忘記了這是夢境。
那種向上攀登，渴求改變的信念已經根植他的內心，無需外力推動，雷德自覺伸出手，指尖觸碰到箱子的一側。
箱子本體很奇怪，指尖立刻傳來觸碰的實際感受，他陡然一怔，那是柔軟而冰冷，如同屍體一般的感受。
他剛想說什麼，突然間，箱子卻自己掀開，露出了裡面的存在。
耳邊傳來輕輕的呼喚聲，周圍的環境變得支離破碎，一切都在扭曲和旋轉，他隱隱聽到了艾德爾的喊叫，腦皮也彷彿傳來冰冷的刺痛。
雷德突然意識到，夢要醒了。
周圍的一切天旋地轉，他的雙手卻仍然向著寶箱裡的存在伸出去，拉格爾館長的笑聲變得越來越遠，他的聲音也彷彿卡了帶的磁碟，不斷地重複著某個位元組，詭異而恐怖：
“我很很很很高興你你你你選擇————了正確的道路，雷雷雷雷雷德————”
他開懷大笑，身形被無形的光芒絞碎成歷史的碎片，只留下遙遠的迴音。
“記住【收藏家】的品質——好奇、貪婪、富有、娛樂，更重要的是——”
拉格爾館長後面還說了什麼很重要的東西，但雷德根本聽不真切，他的指尖觸碰到寶箱裡的事物，那一刻起，他感覺到自己身軀陡然一沉，彷彿在他的靈魂上揹負了一袋沉甸甸的麵粉。
耳鳴。
隨即而來的耳鳴讓雷德恍惚了思緒，在漫長的混亂和暈眩過去後，他眨了眨眼，原本華美的書房，變得陰暗凋敝。
熟悉的天花板上抖落下來灰塵，他連忙避開頭，讓灰灑在枕頭之上，依舊嗆到他。
“咳咳——”他咳嗽兩聲，聽覺也隨之恢復，耳邊傳來弟弟艾德爾的呼喊聲：
“哥，快醒醒！治安官來了！”
“治安官？”雷德皺眉，他旋即坐起身，扶起拐，一覺之後，他已經適應了杵拐行走的方式，三兩下來到門前，外面的陽光正刺眼，他忍不住眯起了眼睛，讓瞳孔適應了光線後，才看向兩位來客。
“你就是雷德·金吧？”
兩名治安官都是三十來歲的男子，其中一人留著絡腮鬍，另一人則臉頰瘦削，眼神精明，雷德看見他們腰間有配槍，立刻點點頭：
“是的。我是這戶棚屋的主人，這兩個孩子的哥哥。”
身穿黑色制服，腰間佩帶左輪手槍的治安官淡淡問道：
“你之前是不是在里斯本工廠當組裝工人？滿14歲了嗎？”
“我確實是當過工人，至於年齡，我到了明年三月就14了。”兩個治安官在，雷德也不敢瞞報年齡，他感覺出來兩個人並不是來找他麻煩的，而是來詢問什麼事情的，而且看眼神，似乎是跟什麼命案有關係。
“那就是不夠工齡了。”絡腮鬍嘟囔一句：“你和廠長巴貝爾·里斯本是什麼關係？”
“我不是很熟廠長，不過我知道薩姆監工是廠長的親侄子。”雷德觀察著兩個治安官的微妙表情，他便擺出一幅緊張的模樣，符合少年的形象：“兩位先生，這是出了什麼事情嗎？”
絡腮鬍和瘦臉對視了一眼，聳聳肩，隨口道：“告訴你也無所謂——今天凌晨，巴貝爾·里斯本被吊死在了路燈上。哦，我們只是來排查工人的，你瘸了一條腿，自然不可能是殺害巴貝爾·里斯本的兇手。不要緊張，這裡是首都，我們不會像那些鄉下的野警察一樣沒有證據就抓人的。”