“小姑娘，先和你哥哥分著吃這個吧，施粥棚在東門外，吃的也不好，遠的很。”
綏安驚訝，她眉開眼笑，“謝謝大娘，不過我有錢，只是想知道施粥棚的食物是怎樣的。”
明淵上前拿出一兩碎銀，大娘一驚：“哎喲這太多了，這幾個饅頭只要六文錢。”
“沒關係，收下吧大娘，謝謝你的饅頭。”綏安笑，揮揮手上的油紙包，向東邊走去，明淵放下銀錢後立刻閃身跟上，大娘探身張望，那小姑娘已經將饅頭分給哥哥，兩人有說有笑的走遠。
從南到東，路上的商販越來越少，店鋪外也從門庭若市到門可羅雀。轉過街角，遠處就能看到高大的城東門。而城內景象已與南門大相徑庭。
沒有商販，店鋪大都閉門，空氣中瀰漫著泥土的潮溼氣息，和熱浪交織衝入鼻腔。街邊行人穿著破爛，渾身髒汙，無力的坐在臺階上休息。城門無人把守，外面可以看到排了隊，大概就是施粥棚的所在地。
“是因為午時太過炎熱嗎？”綏安不解，這些很明顯是災民，但他們沒去領食物，沒有重建家園的動作，也不與旁人講話，只是抱著腿埋首。“他們在這裡休息？怎麼不去救災棚？”
綏安和明淵出城門，果不其然，外面排隊的是施粥棚，但是人不多。周圍有幾個正端著碗的人，大約是剛拿上食物。綏安遠遠看著，發現似乎要百姓交什麼東西他們才給打飯。
“明淵，我們也去排隊！”綏安風風火火就拉著明淵過去，大娘給的饅頭已經吃完了，他們倒是不餓，只是想知道救災的食物如何。
打飯的衙役油光滿面，態度很是惡劣，最前面的災民似乎沒給他什麼，被那衙役狠狠轟走，綏安皺起眉頭，正疑惑不解，身後傳來嘆息：“唉，又是個沒錢來領粥的，可憐啊。”
綏安轉頭一看，是明淵寬闊的胸膛，一抬頭，對上他無辜的眼神。
明淵：“……”
他默默與她換位置。
身後是一個婦女，大概三、四十歲的模樣，唉聲嘆氣的，外探著身子看著前方。
“大娘，您剛才說的沒錢領粥是什麼意思？這不是救災的施粥棚嗎？還需要錢嗎？”
郭大娘苦著臉低頭：“是救災啊，一文錢三碗粥，多便宜？不過便宜是便宜，就是沒什麼米，只有湯湯水水，看著三碗，得給家裡的男人吃兩碗，不然磚都拿不動。”她仔細一看小姑娘，面上帶了點笑，又問道：“你們是從外地來的？”
綏安點點頭，拉著明淵的衣袖說：“我和哥哥出來玩時和家人走散，聽說這邊受災，有施粥棚，就想過來看看。”
“哎呀，走散可不興亂跑啊，你應當站在原地等等家人來找。像你們這麼小的孩子，很容易被騙的。”
“沒關係大娘，我和哥哥可以聯絡到家人，過段時間他們就來接我們。”綏安繼續問道：“您剛才說的湯湯水水，是指這裡的食物嗎？但是賑災食物的標準不是‘插筷不倒’嗎？”
郭大娘苦笑：“哪有這種標準，他們給點米都不錯了！”
“你們打不打飯！不打滾開！”排隊排到了綏安他們，明淵臉色微沉，拿了個銅板出來，那衙役大勺一揮，一碗無米粥打好了；再沉底一勺，抖落一半，帶著幾粒米的粥好了；又沉底，這次不抖了，但只倒半碗，盛了半碗糠秕碎米。
“行了，拿走！快點，別擋著別人！”
“大娘，等會聊！”綏安幫明淵拿一碗，退到一邊，指尖猛地一顫——這哪是粥！
綏安拿的是那半碗，黃色的外皮，顆粒不全的碎米，她又看向明淵那兩碗，別說插筷不倒，根本就是渾濁的開水，這東西怎麼能吃！