霧卷暮色，星河浮霽。清夜無塵，月色如銀。
“吱呀——”即使來人刻意放輕了力度，木質的移門仍在靜謐的深夜發出了響動，驚擾了淺眠的人。
如練的月色透過窗欞，傾倒在榻榻米上，裹住了單薄的寢被，老人瘦小的身軀如紙片一般鋪在褥子上，連呼吸的起伏都顯得很微弱。
“是……日輪呀？”一道虛弱卻柔和的聲音被包裹在被褥之下，悶悶的，帶著一絲關切，“天人，天人又來了嗎？”
“哎呀，鈴蘭婆婆。”
小聲屏退了兩邊的侍女，日輪小步上前，跪坐在老人身旁，伸手替她掖了掖頸部的被子，語氣溫柔，“我們不是跟你保證過了嗎？吉原已經自由了。今天我只是有事耽擱所以才來晚了。”
“是……是嗎？”鈴蘭吃力地抬起左手，虛空握了握，月光穿插過指縫，如細砂般滲漏下來。
“我怕，年輕時，我怕那月亮疾疾地落下，厭惡那升起的太陽，結果，當太陽不再升起，竟是連月亮也消失無蹤了。”
“吉原救世主的故事，可是已經為您講了很多遍了吶。”日輪輕輕撥攏鈴蘭額頭紛亂的發絲，“他給我們重新帶來了太陽，還有這月亮。”
“以前我多想逃離這個地方，我們約好了，下一個月明之夜，我會在那棵櫻花樹下等著，他會攜明月而來，把我帶走。我日日等著夜幕升起，始終沒等到他的出現。等著等著，晚櫻枯萎，這裡竟然成了永夜。”
“鈴蘭婆婆，夜王已經不會再來了，你看。”日輪雙手合攏，握住鈴蘭的手掌，“這月亮，還是和您年輕時所見到的一模一樣。沒有人再會把月亮帶走了。”
“它會一直夜夜升起……”鈴蘭臉上露出釋然的微笑，
“我可以……見見吉原的救世主嗎？”
日輪聽了鈴蘭婆婆提出的這個要求，心情變得有些沉重，婆婆的身體每況愈下，如今連起身都很乏力，此刻提出的請求，彷彿是在了卻最後的心願。
神威接手吉原後並不常出現，這次突然造訪不知是何目的。
他此前在銀時與夜王的戰鬥中表露出對銀時非一般的興趣，日輪略微擔憂是否會給萬事屋造成麻煩。
不過夜兔們在那晚問詢過後就離開了吉原。
日輪觀望了幾天，見沒有什麼風吹草動，便與月詠商量，將坂田銀時請到了吉原。
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調查一段過往，抓住典型就夠了，既然三十年前最為知名顯赫的花魁還在這裡，那當時吉原即使發生天大的事，多少也能圍繞花魁的生平得以體現。
在日輪與月詠與萬事屋聯絡的時候，神威和阿伏兔已經在去往鬼兵隊的路上。
詢問一個老人並沒有多少意義，他們並不在意客觀事實是怎樣，他們在意的是如何利用這個事實。
會面的地方在一橋派安排的隱蔽場所。
“喲，晉助，好久不見。”神威推開門，房間裡的風格明顯不同於日式的古意，而是更為現代化。他左手在皮質的沙發椅背上一撐，“嘿咻。”大大咧咧地坐了下來。
跟在後面的阿伏兔無奈嘆了口氣。
來島又子看到神威這無禮的舉動，氣得臉頰鼓鼓，活像只小倉鼠。
“呵，比不得你們在宇宙裡逍遙。”高杉照舊一襲紫袍，坐在轉椅上轉過身來，吐出一口濁氣，輕薄的煙霧融散在空氣中後，他手指一屈，將銅柄的細長煙鬥收進了懷裡。
“不介紹一下？”神威眯著眼，把頭偏向左邊的角落。
來島又子、武市變平太都是鬼兵隊的熟人，河上萬齊不在，大概是去執行別的任務去了。
翠綠的枝節，盤根交錯的根莖，一盆枝繁葉茂的盆栽旁邊，倚靠著一個陌生的面孔，看來是新認識的“盟友”。
<101nove.ospay的嗎？”
神威笑著問道，“這個衣服看起來總覺得有點眼熟呢。”
白底金邊，若是換成黑色，與當時接應他們去龍宮的那位警察武士可別無二致。
“鄉下的野蠻猴子與精英可不能相提並論。”
中年男人用手扶了下卡在眼前的單邊小圓鏡片，細細的金屬鏈條從臉上蕩著恰到好處的弧度，隱入右耳後，極為瘦削的臉上面無表情，“更別說我們是正統精英了，在下佐佐木異三郎，是見回組局長。”
佐佐木異三郎，名門佐佐木家的長子，出身優越，能力出眾，名下統帥的見回組成員均為幕府名門子弟，組建不久便與幕府警察真選組並駕齊驅，被稱為是江戶兩個最大的武裝警察組織之一。