謝微樓下意識地環顧四周，這才發現船不知何時已經停靠在岸邊。
原本擁擠在船上的船客們都已紛紛散去，周遭顯得格外空曠。就連那撐船的艄公，也早已將船栓好，大概是上岸找地方喝酒去了，只留下靜靜搖曳的船隻。
謝微樓揉了揉眉心，方才他睡過去之後，做了一個冗長且亂七八糟的夢。
他夢見自己一動不動地坐在一個高高的玉座上，前方站著一群看不清臉的人。
而那個讓他一心想要遠遠避開的謝玉書，也毫無預兆地出現在他的夢境裡。
更離譜的是，明明現實裡他對此人避之不及，偏偏在夢裡，他竟然還和顏悅色，手把手地教對方練劍。
謝微樓用力晃了晃腦袋，試圖將那夢境帶來的怪異感徹底甩開。
就在這時，他察覺到一道關切的目光正落在自己身上。抬眼望去，正是那位年輕女子。
此刻，她懷裡的孩子已經乖巧地陷入酣睡。女子眼中滿是擔憂，輕聲問道：“公子，你沒事吧？看你剛剛睡得不太安穩。”
謝微樓輕輕搖了搖頭，示意自己並無大礙，隨後站起身來朝著岸上望去。
映入眼簾的是一片漆黑，絲毫不見一星半點煙火的氣息。
謝微樓眉頭微蹙，他從未涉足此地，面對這全然陌生的地方，一時間不知自己身處何方。
那女子似乎看出了他心中的疑惑，未等他開口詢問，便先一步抬起手，手指指向前方：
“再往前走幾裡地，有個霍家村，那便是我的孃家。這地兒偏，頭一回來的人都容易迷路。”
謝微樓目光落在她身上。
女子似乎因為他幫著哄好孩子，對他很是感激，笑容愈發親和，說道：“我在家排行第三，村裡人都叫我霍三娘。公子幫了我這麼大的忙，不如去村裡歇歇腳。”
謝微樓仰頭望向天空，只見星河黯淡，推算著此時大概是子時三刻，正值夜半三更。四下黑得伸手不見五指，寂靜得有些壓抑。
他暗自思忖，反正自己無處可去，不如先找個地方落腳，然後再做下一步打算。
霍三娘像是知曉他的心思，也不多言，穩穩抱著酣睡的孩子，率先一步上前，輕聲說道：“公子，跟著我走吧。”
謝微樓默默跟在她身後，心中暗想，這女子年紀輕輕，卻膽識過人，在這三更半夜，竟然敢和陌生男人同行。
霍三娘一邊走著，一邊輕輕拍著懷裡的孩子，口中哼著一支不知名的小曲，那曲調悠悠揚揚，在漆黑的夜裡飄蕩，顯得格外空靈。
兩人沿著蜿蜒的山路走了許久，謝微樓眼前依舊是無盡的黑暗，周遭除了偶爾傳來的蟲鳴聲，絲毫不見村子的蹤影。
他的腳踵因為長時間行走，酸脹得厲害，每一步都有些吃力，終於忍不住開口問道：“還有多久才到？”
霍三孃的面容在黑暗裡隱匿不清，只能瞧見一道纖細的身影，聞言她輕聲回應：“公子莫急，前面有一處廟，我們可以去那裡歇歇腳。”
謝微樓抬眼望去，只見前方漆黑一片，哪有什麼廟宇的影子。就在他滿心奇怪的時候，忽然聽到霍三娘興奮地喊道：“看，就在那裡！”
謝微樓循聲望去，只見不遠處的樹林裡，隱隱約約浮現出一個被夜色籠罩著的廟宇的輪廓。
等走了近前，發現的確是一座廟宇。廟門半掩，門口的香爐中幾縷青煙還在嫋嫋升騰，三根未燃盡的香插在香灰裡。
旁邊的供桌上，擺放著幾樣果品，色澤尚且鮮豔，一看便知是剛放上不久，想必是附近的村民前來參拜後留下的。
謝微樓不再遲疑，推門而入，一股陳舊又帶著淡淡香火味的氣息撲面而來。
廟宇正中的神案上，兩根蠟燭即將燃盡，豆大的火苗在夜風的吹拂下搖曳不定，隨時都可能熄滅。
鮮紅的蠟油順著燭身緩緩流淌，淅淅瀝瀝地滴落在燭臺上，堆積成一灘形狀不規則的紅色固體。
謝微樓下意識仰頭朝著正前方的神龕望去，想看看這座廟供奉的是哪位仙家。
然而定睛一看，卻見那神龕中供奉的神像，竟是被一張厚重的紅色布嚴嚴實實地蓋住，沒有露出一絲一毫。
謝微樓眉頭微微一挑，他過往的遊歷中拜訪過不少廟宇，然而像這般以紅布遮蓋神像的情形實屬罕見，難不成是什麼特有的習俗？
正在這時，霍三娘從他身後走了進來。
她腳步輕緩，走到旁邊的角落裡，俯身仔細地用手掃去地面上的灰塵，隨後抱著孩子坐下來，溫柔地低眉看著懷裡的孩子。
說來也怪，她懷裡的孩子先前還哭鬧不止，此刻小臉埋在娘親的胸口，竟是安安穩穩地睡了一路，一點醒來的意思都沒有。