傾斜的茅草屋頂上覆蓋著一層厚厚的青苔,木牆上長滿了五顏六色的蘑菇,牆上有精緻的十字形窗欞,門前鋪著一條漂亮的鵝卵石小路。
有人在茂密的林中開墾出一小片菜地,一旁的棚子裡還有幾隻白羽雞。
戴著破草帽的男人面朝黃土背朝天,正在南瓜田裡勞作,用鐮刀清除掉雜草。
少女朝著那人撲過去:
“爸爸!”
“薇拉!好孩子,你們都來了。”
男人扔掉鐮刀,站起身來,濃密的絡腮鬍子上還掛著草根,堅毅的鼻樑上方閃爍著一雙深邃的青色眼眸。
他張開雙臂,任由養女撞進自己的胸膛,抱著她轉起了圈子。
“爸爸,我想你!”
“我也想你了,小薇拉,既然來了,就多住些日子吧。”
“好!這小房子好可愛啊!我不走了,在這陪您一輩子!”
“不走可不行,”威廉·艾因富特笑著走過來,和父親擁抱:“薇拉妹妹還得上學呢。”
艾德嘉皇女走來,懷裡抱著的嬰兒小胳膊小腿兒像藕節似的,胖乎乎肉嘟嘟的,眼睛隨母親,是淡紫色,紅頭髮隨父親,嘟囔著小嘴兒吐著泡泡。
“瞧把這小傢伙兒高興極的,森林的空氣對他很有好處。”
“我在信裡聽說了,快讓我抱抱這小夥子!”達利接過嬰兒:“你叫什麼名字啊,小可愛。”
“沃爾夫岡·艾因富特。”
“哦,你們給他取了古代帝國著名騎士的名字,那位行俠仗義的騎士,這孩子喂得挺壯實,真是太可愛了。”
“我不找奶媽,”艾德嘉自豪地說道:“我親自餵養他。”
“值得敬佩,在帝都,很少有貴族婦人自己哺乳了,更何況還是帝國皇女。”
“我想要個女孩兒,所以嘛,我倆還得繼續努力……”威廉還沒說完話,肋骨就被胳膊肘狠狠頂了一下,疼得他彎下腰來;
“哎呦,你幹嘛?”
達利抱緊了嬰兒捨不得撒手:“你們渴了吧,屋裡有茶水。”
艾德嘉小聲說道:“我想去看看母皇陛下。”
“哎呦,瞧我這腦子,真是不服老不行……這邊走!”
伴著悅耳的鳥鳴聲,他們來到鋪滿野花和草甸的小丘之上,這裡矗立著三座墓碑,其中最古老的一座是附近村民自發建立的,正面刻著:
“艾琳夫人。”
石碑背面的墓誌銘刻著;
“可敬的巫女大人,她從來都不拒絕幫助別人,卻慘遭極端宗教分子焚燒戕害,願善良的靈魂能夠安息。”
其他兩座墓碑明顯比較新,既沒有鐫刻姓名,也沒有墓誌銘。
“暴露身份會招來麻煩,所以我做了些保密處理。”
說罷,達利·艾因富特從褲兜裡掏出一瓶藥水,倒在手上,塗抹在兩座無名墓碑之上,墓主人的姓名漸漸浮現出來:
“伊斯特·米德奈特”
“薩蘭託斯·米德奈特”
眾人摘下帽子,在三座墓碑前躬身致敬,