瞭望塔上的水手拉響警鈴,隨即高呼起來:
“我看到了!阿爾帕吉斯島,就在我們左舷不遠處!”
密涅瓦號的艦長下令:“放下三角帆和側帆,訊號兵,用旗語通知艦隊,讓海軍陸戰隊穿上裝備,準備登陸作戰了!”
當艦隊拋下船錨,從側舷放下吃水淺的小船時,沒有一絲一毫的徵兆,風暴驟起,翻滾的波濤打翻了幾艘小型平底船,登陸計劃遇到阻礙。
海軍上將瓦萊羅站在艦橋上,用手使勁兒按住帽子,才不致使其被風吹走:
“剛才還風平浪靜,怎麼突然就來了風暴?感覺差不多有7級風力。”
帝國宰相達利·艾因富特乾脆摘下帽子,任由大風吹亂頭髮:“是索斯卡亞巫術,他們知道我們來了。”
“不行了,風太大,浪頭越來越高,這樣下去必須得暫停登陸計劃,小船都被打翻的話,登陸部隊會全軍覆沒的!”
皇帝絲毫不受風暴影響,以充滿信任的語氣說道:“海軍上將,這事由你決定,你是艦隊司令。”
“遵命,陛下!小夥子們!拉起船錨!訊號兵發旗語!告訴海軍陸戰隊暫停登船!不要再放小船下去了!”
“該死!我的新帽子!”諾伊萊伯爵望著被吹走的帽子,無奈地嘆了口氣:“幸虧我們船大,不然整支艦隊都得被風暴吞沒。”
“哎?怎麼回事兒,風暴停下來了?”
“我感覺很不對勁兒,讓所有船隻進入戒備狀態,一定有陰謀。”
“大人們,左側舷出現旋渦!”桅杆頂端的觀察員聲嘶力竭地呼喊起來,隨即拉響戰鬥警報。
“海里有東西!準備戰鬥!”
戰艦側舷炮臺的蓋子被一個個推開,露出黑洞洞的炮口,全副武裝的皇家水兵湧上甲板,在圍欄邊架起槍。
觀察員喊道:“等下……不是怪物,是鯨魚!一頭碩大無比的逆戟鯨!”
瓦萊羅抬起頭朝著上方大罵:“笨蛋!別胡說八道!你見過這德行的逆戟鯨?嘴巴里的大牙都他媽的呲出來了,背上長著骨甲和尖刺,這顯然是巫毒教祭司召喚出的鬼東西!”
達利趴在柵欄邊上朝海面觀察:“最大的逆戟鯨也就七八米長,五六噸重,可這傢伙的身長……看起來已經超過了三十米,不然也不會掀起這麼大的旋渦。”
“天吶!小心!它來了!”
海水裡的巨獸猛地竄出水面,把一艘三桅杆的重型巡洋艦撞得粉碎,激起的巨浪掀翻了已經下水的幾艘登陸艇。
“有不會水的在撲騰呢,快去救人!”
英勇的水兵們脫下上衣,跳到洶湧的海水中營救同胞,巨獸甩動尾巴,水裡奮力掙扎的人被浪頭一拍就被淹沒了,只剩一堆碎木頭和泡沫。
“該死!小心,那傢伙又回來了!”
水下出現了清晰可見的陰影,海中巨獸兜了個圈子回到沉船處,
大炮的俯角不足以打到海面以下的目標,水兵們不斷開槍,用固定在甲板上的2磅微型火炮朝著怪獸開火。
然而這一切的努力對於這頭巨獸來說都像撓癢癢,它被打破了皮,發出了類似鳥類的悲鳴聲,不知是出於報復心理還是僅僅出於捕食的本能,
怪獸硬頂著攻擊張開大嘴,連人帶海水一口吞下去,匕首似的長牙咀嚼著筋骨和血肉,發出令人恐懼的咯吱聲響。
看到同伴不幸罹難,心急火燎的水手流著淚投入戰鬥,既然小型火器不管用,就用上了漁民的方法,
有人拿著魚叉跳下去,隨即消失在波濤中,沒有一人活著回來。
“它盯上了我們的船!”桅杆上的觀察員喊得嗓子都嘶啞了。“不好!朝著咱們的船舵撞過來了!”
艦隊司令官瓦萊羅巍然不懼,下令道:“抓緊身邊的東西,避免落水,準備迎接撞擊!”
巨大的陰影一頭撞到“密涅瓦號”的船尾,結實的船舵竟然禁受住了這次猛烈的撞擊,只是微微有些裂紋。
面對這頭後啟示錄級別的怪獸,艦上的聖堂教會牧師被嚇得縮在角落裡,手裡攥著十字架不斷祈禱:“諸神庇佑!諸神庇佑!”
巨獸在海底兜了一圈又遊了回來,這次它嘗試撞擊“密涅瓦號”的右舷,想要用蠻力把這艘比自己還要巨大許多的艦船撞翻。
一陣劇烈的搖晃之後,艦船逐漸平穩下來,船員趕過去鑑定損失,加固過的裝甲船殼竟然被撞開個大洞。