當天下午晚些時候，大批軍用馬車聚集於此，第一批戰爭孤兒已經抵達，
孩子們都很喜歡這幢大房子，一開始還有些拘謹，很快便放下戒備，到處跑啊，跳啊，在院子裡盪鞦韆玩。
小女孩兒的眼裡淌著晶瑩的淚珠，跑過來擁抱老頭子：
“爺爺……艾德嘉大姐姐讓我們稱呼您為貝克院長，感謝您接納我們，給我們遮風擋雨的地方住，我叫珍妮特，我會努力聽話的！請別趕我們走！”
院長老淚縱橫，抱著白皙的小臉蛋兒使勁兒親著：
“好孩子，今後咱就是一家人了！”
艾德嘉滿意地看著這溫馨的場景，看到工人們正在把桌椅床鋪等傢俱搬進房子裡，除此之外還有一大車軍糧等待解除安裝進倉庫，為了防止孩子們捨不得自己走，她牽著戰馬的韁繩準備悄然離開。
受到僱傭委託的廚師和園丁等人也都提著行李搬了進來，這些城裡人失業好久了，想不到竟能找到如此好的工作，家人的生活也有了指望，一個個都是面帶喜色。
“看吶，圓滿完成任務，長官！”
威廉以誇張的動作朝著艾德嘉敬了個軍禮，逗得她大笑起來：
“這事兒辦的還算不錯。”
“那是當然，本少爺親自出手，沒什麼辦不成的。”威廉翻身上馬，指著一群嬉戲打鬧的孩子說道：
“怎麼樣啊，親愛的皇女殿下，我看你挺喜歡小孩子的，咱倆以後生他十幾二十個的，讓他們在莊園裡玩捉迷藏，如何？”
“啊？十幾……二十個？你當是母豬下豬崽呢？”
“咱倆年紀還小，可以努力啊。”威廉一臉壞笑。
艾德嘉的小臉兒“歘”地一下子紅到了脖子根，磕磕巴巴地說道：
“討厭……我……我才不喜歡小孩子呢！吵吵鬧鬧的像一群蒼蠅，煩死了！”說著便摘下手套，手指朝著威廉脖子上的肉掐了過去。
“哎呦……住手……疼疼疼！別掐了！我不說了便是！咱們去逛街！我請客吃大餐！”
一小時後，他們帶了幾名軍中好友出現在聖法拉勒斯城的商業大街上，
這裡已經遠不若往日那般繁榮熱鬧，斑駁的牆面掛了蛛網，許多商店的櫥窗都被砸碎了，商品被掠奪一空，店員和老闆遭到殺害。
帝國軍隊進駐入城以來，秩序得到了迅速恢復，一些趁火打劫的暴徒都被逮捕，店主們對此相當感激，很快恢復經營。
如今這動盪的光景，下城區的貧民百姓都捂緊了錢袋子，原本的中產階級也都淪為赤貧，家庭主婦們只願意為生活必需品買單，
奢侈品商店門可羅雀，只有糧油店和水果攤門口還有零星的幾個市民排隊。
由於在戰鬥中痛失愛人，尼古拉·謝爾蓋耶夫少校一改平日裡輕浮活潑的形象，變得沉默而拘謹，他交叉著手臂冷眼看著商店招牌，一言不發。
眾人轉過拐角，看到一名穿得十分花哨的藝人正在擺攤賣藝，這種賣藝的營生在瓦爾斯塔帝國也很常見，被稱為耍猴兒人。
這名耍猴人指揮著許多穿著各色衣服的小猴子上竄下跳，其中一隻猴子不聽指揮，扔下了獨輪車，拿著木頭勺子擊打耍猴人的腳踝，其他猴子鼓掌助威。
雖然知道是劇情安排，尼古拉還是沒忍住，笑了出來，但他很快想起西格莉特的倩影，想起她也愛看耍猴的把戲，想起了那枚被自己丟掉的婚戒，便馬上沉寂下來，面容恢復嚴肅的緊繃。