這時候，北方軍總司令，梅耶·奧納西斯皇子前來視察營地，
他已經與北方軍的高階軍官有過會晤，隨後和傷兵代表握手，給他們頒發勳章，最後朝著威廉所在的篝火走來。
“瞧瞧，這是誰來啦！”艾德嘉·米德奈特撲了上去：“想死你啦，大哥！”
“我可愛的小妹！
小艾，你真是越來越漂亮啦，恭喜你，重見了光明！”
梅耶皇子一把抱住了小妹，就像小時候做得那樣，使勁兒親著她的額頭，用手撥亂長髮，抱著她轉了幾圈。
轉了沒幾圈，他氣喘吁吁地放下妹妹：
“呼哧……呼哧……你……哎呦，小艾……你可真是越來越重啦……
哥哥都快抱不動你啦……一定是我近幾年疏於鍛鍊的緣故。”
“哈哈，別怪罪自己，你已經很強壯啦，是她太重啦！”威廉·艾因富特笑道：
“一頓飯吃好幾鍋，把炊事班的戴妮大嬸都給看傻啦！她說村子裡的養豬舍都沒這麼能吃的！”
“臭小子，就你話多！”艾德嘉狠狠瞪了丈夫一眼，撅起了小嘴兒。“我天生骨頭架子大，體重沉一些很正常好嗎！多吃點兒怎麼啦！”
“說得對，咱家小艾一點兒也不胖，瞧這身材多勻稱！”
“嘿嘿，還是大哥會說話！”
梅耶·奧納西斯皇子藉著火光看了眼懷錶：
“好了，先別鬧啦，有一件重要且嚴肅的事情亟待完成，我得去看看犧牲的同胞。”
“走，咱們一起去！”
威廉披上軍大衣，一瘸一拐地走出去，尼古拉趕忙過來攙扶，艾德嘉也披上大氅，拿了一盞煤油燈跟了上去。
地上鋪著潔白的布單，上面整齊地碼放著此次戰役犧牲者的遺體，他們被包裹在厚帆布製成的裹屍袋裡，袋子上縫著標識身份用的布條。
梅耶身邊跟著的參謀長拿出一本小冊子，翻看著說道：
“此次戰役我軍陣亡3122人，6791人受傷，失蹤290人，敵軍傷亡數字尚在統計，不過肯定遠遠超過我們的損失。”
參謀長翻到下一頁，補充道：“我軍傷亡最慘重的要數第12山地師，他們奪下並堅守住戰場中央的高地，為友軍提供強力的炮火支援，為此次戰役的勝利作出卓越貢獻。”
梅耶·奧納西斯底下頭，對著滿身繃帶的威廉說道：
“好妹夫，感謝你的英勇作戰，有件事我想解釋一下，當時的情況……我真的是派不出援軍去幫你，還請你多加諒解……
對於第12師同胞們的犧牲……我表示深切哀悼……”
說著，梅耶摘下帽子，對著成排的裹屍袋半跪下來，嘴裡呢喃個不停：
“對不起……威廉……對不起……”
“這不能怪你，皇子殿下，”威廉·艾因富特拍了下大皇子梅耶的肩膀，
“在戰場上，個體的生死無可避免，遠不如國家民族的存亡重要，
父親告訴過我，比戰爭更可怕的是輸掉戰爭，我們贏得了這場戰役，也必將攻陷黑石要塞。
我和我麾下的戰士們早已宣過誓言，願為帝國的利益粉身碎骨。”
一旁的參謀長和眾位高階軍官聽了連連點頭；
艾因富特父子果然是國之棟樑，不是每個人都能如此堅決地踐行自己的諾言，