四月的小雨滋潤大地，金湖宮外的皇家園林一派春意盎然的景色，皇帝在宮殿內廷接見了剛剛得勝歸來的功臣。
達利·艾因富特侯爵穿著一身筆挺的元帥禮服，他半跪下來，恭敬地把手中的檔案遞到皇帝面前：
“陛下，為了避免生靈塗炭，我自作主張放棄了攻陷馬林堡的計劃，騎士團大團長阿爾弗烈德·海因萊因同意向我軍無條件投降，這一份就是《馬林堡合約》的原件，請您過目。”
皇帝接過檔案，快速翻閱了幾頁：
“太好了……戰爭賠款，正好能填補國庫的虧空，而且債務和軍餉的問題也迎刃而解了……達利，我要感謝你，這是一份無愧於瓦爾斯塔人民的合約。”
皇帝把檔案交給侍從文官保管，然後“錚”地一聲拔出家傳寶劍‘暗暮’，讓達利侯爵親吻劍柄以示嘉獎。
在瓦爾斯塔皇室的禮儀中，這算是最高規格的禮遇了，此舉往往意味著加官進爵，一飛沖天。
“感謝您給予我如此的榮譽，陛下。”
“說說這場戰爭吧，達利，報社的戰地記者們都說你把對方的指揮官玩的團團轉，是嗎？”
達利趕忙擺手：“哪有那麼誇張，我只是做了正確的應對而已。”
“簡單說說看。”
“騎士團國實行了堅壁清野的戰略，他們把行軍沿途的村舍劫掠一空，還派出了很多游擊隊騷擾我們的補給線，想要用消耗戰拖垮我們。”
“哦？這麼說來，那些封建騎士老爺們還算聰明，若是我的話也會用這種戰略。”
侯爵點點頭，說道：
“一開始我也頗為頭疼，後來慢慢找到了應對的方法，既然村舍都被洗劫了，我們在行軍途中就去包圍敵軍的大城市和要塞，逼迫他們交出糧秣補給，不僅解決了我們大軍的生計問題，還順帶接濟了路上的難民。”
“哈哈！想不到我的元帥竟成了劫富濟貧的遊俠！”皇帝笑著拍拍對方的肩膀。
“您消遣我了，陛下，打仗是生死之事，顧不得這麼多禮儀，這一點咱們軍人都懂，而且那些難民中有許多人已經移民到我國，希望這不會對國內造成壓力。”
“壓力？不會的！咱們帝國正缺人呢！難民照單全收，我會給他們分配土地和房子的，瓦爾斯塔是個包容的大家庭，歡迎全世界的人民前來定居，當然前提是他們遵紀守法！”
“對了，陛下，還有一件事要向您彙報，我擅自決定動用了您的近衛軍儀仗隊，為一位可敬的敵人將領舉行了榮譽軍人葬禮。
他叫赫伯特·韋茨豪森，是個大個子騎士領主，在馬林堡會戰中表現神勇，寧死不屈，確是一位可敬的對手。”
皇帝點點頭：“你做得對，勇士就該得到尊敬，無論他是朋友還是敵人。”
侯爵從衣袋裡拿出一份表格，遞交上去：
“這一份是馬林堡會戰中立功人員的報表，還請您過目，另外一份是犧牲者和受傷者的報表，已經遞交到國防部了。”
“達利，你辦事真是認真仔細，放心吧，我會嘉獎功臣，撫卹死難者家屬的。
對了，你兒子小威廉的表現真是驚豔，這次算是一戰成名了，恭喜你了，艾因富特家族後繼有人了，而且還得恭喜我自己，恭喜我能有這麼一位好女婿。”這一次，達利侯爵極為罕見地沒有謙虛，而是直接讚許了愛子：
“不得不承認，這小子的確是打的不錯，但還是稍顯稚嫩了，可不能太過嘉獎他，免得這小傢伙兒得意忘形！”
“達利，你對小威廉太過嚴苛了吧！無論怎樣，我都會會好好提拔這孩子的，他是帝國陸軍未來的將星之一，一定可以接替咱們，抗起守護瓦爾斯塔的重任。”
“謝謝您，陛下，我注意到您的表情有些怪異，似乎在隱瞞情緒，是不是發生什麼事了？”
皇帝神情一凜，說道：
“達利，我差點兒忘記了你也擁有藍血力量，果然還是瞞不住你的眼睛。”
“難道說……是西蒙老師他……”
皇帝幽幽嘆了口氣：