這個清晨的氣格外糟糕，寒風凜冽刺骨。
儘管如此，還是有成千上萬名帝都的市民走上街頭，前來圍觀死刑犯們的最後一刻。
在帝都米德奈特堡的某個廣場內，一個用廉價木材臨時搭建的木架高臺拔地而起。
工人們之所以冒著嚴寒搭建這東西，是為了把行刑現場更好地展示出來，是為了讓大家看得更清楚——瓦爾斯塔帝國的敵人會遭遇如何恐怖的下場。
一個嶄新出廠的斷頭臺被端端正正地固定在木架高臺中央。
精鋼打造的斜線形閘刀散發著比今氣更加凜冽的殺氣，令觀者觸目驚心，吊著閘刀的粗麻繩在風中搖晃，不斷抽打著一旁的木架子，發出叮裡噹啷的，令人不安的聲音。
這是一個偉大的發明，設計原型出自帝國的選帝侯——達利·艾因富特侯爵那才的大腦。
在這位侯爵大人還是個男孩的時候，他在塔嘉維城的大劇院裡觀看了一齣兒童木偶劇。當看到劇中有一個木質機械飛快地砍下一個布袋木偶的腦袋時，這個男孩深受啟發。
多年之後，他因為受到迫害，帶著義妹遠離故土，追隨父親的願望來到瓦爾斯塔公國，發誓效忠擁有帝皇血脈的古老族裔——米德奈特家族，加入公**隊成為一名職業軍人，後來他又親身經歷了威斯特親王叛國的事件。
當時的瓦爾斯塔公國處於持續動盪的局勢之中，全國上下的監獄人滿為患，緩慢的絞刑效率低下，已經滿足不了處決大量死刑犯的需求，斷頭臺因此應運而生。（此處劇情詳見本書第67章。）
在這種斬首器械應用的初期，也遇到了一系列的問題，
首先是斬刀很容易卷齲發明者達利聽聞此事之後，馬上召集了參與制造此機械的工匠團隊，他建議將閘刀的材質升級加重，刃口改成斜面三角形，還親自在圖紙上進行其他的一系列修改。
在經歷了十幾個版本的升級更替之後，最後終於誕生出最為穩定經典的型號——1705年量產型斷頭臺，這是一臺真正高效、無情的殺人機械。
在瓦爾斯塔帝國，斷頭臺已經成功地成為一種符號，一種國家強制力的提現，它時刻提醒著不法之徒莫要猖狂，它的誕生直接使得瓦爾斯塔半島的犯罪率降到了千年以來的最低水平，其威懾能力可見一般。
設計者達利·艾因富特因此獲得國家級勳章，此人在後來的日子裡成為帝國的首席發明家，著名的線膛步槍也是出自此人才的大腦。
在這個冰冷的清晨，斷頭臺靜靜地矗立在廣場中央。
米德奈特堡的市民們都以敬畏的神情仰視著它，聖堂教會的信徒對它尤為恐懼，看著那厚重閘刀的眼神，就像在注視著冥界的死神一般，因為傳被斷頭臺處死的靈魂上不了堂，只能墮入燃燒著的烈焰地獄。
太陽逐漸升高，鐘聲敲響了。
“咣……咣……”連續七聲。
穿著一身陸軍尉官制服的監斬官看了眼懷錶：“七點了，沒有新的命令下達，那就按照原計劃執校”
他對著身旁的三名劊子手道：“讓殺戮開始吧。”
頭戴黑色皮質頭套的劊子手們只露出一雙眼睛，
他們都是肌肉發達、身軀高大的壯漢，平均年齡四十來歲，這些人都是從退伍老兵裡精心挑選出來的，他們曾在地獄般的戰場上摸爬滾打，心裡素質絕對過硬。
雖然這職業被人詬病殺業過重，但如果民眾們得知劊子手驚饒高額年薪的話，恐怕就會轉而開始羨慕了。
領頭的劊子手開始深呼吸，灼熱的呼氣在寒風中形成一股煙霧，他來回搓著一雙粗糙的大手，戴上豬皮手套，朝著兩名同事道：
“兄弟們，準備幹活兒啦！這回要送上路的人挺多，今的氣真他媽的冷，趕緊漂漂亮亮地把差事辦完，然後回家抱著老婆接著睡。”
第一名間諜很快被帶上高臺，此人似乎是被凍得麻木了，面對死亡也是面無表情。
一名劊子手將他摁倒，把他的脖子嵌入到木頭凹槽裡，另一名劊子手拉動繩子，繩子帶動滑輪機栝順暢地運作，沉重的閘刀落下，間諜的項上人頭被平整地切下，落到早已備好的木桶裡。