一個月後，帝都米德奈特堡，金湖宮，薩蘭託斯皇帝的辦公室內。
御廄大臣鮑德溫男爵捧著厚厚一摞檔案走來：“皇帝陛下，這是近衛軍胸甲騎兵新採購的一批重型軍馬的賬目報表，請您過目。”
薩蘭託斯·米德奈特女皇坐在辦公桌前，一隻手端著琺琅彩茶杯，她用斷肢上冰冷的鐵鉤敲擊著桌面，發出有節奏的聲響，用那隻凌厲的銀灰色獨眼瞪視著對方。
“交給你去處理把，鮑德溫，關於馬匹的事務你最在行了。
但要記住，心那些養馬場的老闆朝咱們漫要價，那些傢伙總喜歡給軍方報高價，遠遠高於各大交易市場上馬匹的平均價格，可不能就這麼稀裡糊塗地稽核過去了。
你得確保把價格壓在合理的範圍之內，拿解除購買合同來威脅他們，要知道，最近幾年咱們一直在盡全力整軍備戰，有道是大炮一響，黃金萬兩，咱們的國庫可是不寬裕了。”
“放心吧，我會辦好這件事的。額……我發現今……您的臉色有些陰鬱，陛下，是不是有煩心事兒了？”
“哪沒有煩心事？遲早我會被活活累死！氣死！”皇帝抬起頭，大聲抱怨道。
“敢問……這次又是因為什麼？”
“還不是因為我生的那些傢伙？”皇帝舉起左臂的鐵鉤，重重砸了下桌子：
“馬克西姆可真是越來越胡鬧了！
幾個月前，他調戲人家薩文迪老勳爵的貼身女僕，弄得整個帝都的大街巷裡傳遍了關於他倆的香豔話題，我當時廢了好大力氣和報界溝通，好不容易才把這事情的輿論平息下去。
可這傢伙兒像是存心要把我氣死似的！
這次他幹了前所未有的叛逆之舉，竟把一個出身低微的，連身份證明都沒有的外國舞女帶到了郊區的行宮裡包養起來！還整牽著她的手到處閒逛，而且還堂而皇之地同居在一起了！弄得帝都的貴族圈子裡人盡皆知！
這還不是最糟的，訊息還順著大使館傳到了鄰國，如今已經成了各國王室的笑談，真是敗壞我午夜家族的門風！氣煞我也！”
“吶……這……這的確是做得有些過火了！”鮑德溫男爵不禁咋舌道。
他驚異於女皇陛下對兒女的容忍程度，馬克西姆皇子被曝出了這麼大的醜聞，她竟然只是責備了幾句，若是在鮑德溫自己的家族有人犯下如此禁忌，一定會被逐出家門剝奪繼承權的。
“鮑德溫，你倒是看吶，”皇帝問道：“我是不是過分溺愛這些傢伙兒了？”
“敢問，您是指哪一位皇子皇女？”
“當然是最的那對雙胞胎！就數他倆最能惹禍！”她稍微停頓一下，改口道：
“不過最近艾德嘉表現得還好，沒有再把追求者打進醫院，只是偶爾虐待一下皇家動物園裡那些可憐的獅子老虎。她最近總和侯爵家的威廉少爺待在一起，和那種好孩子待在一起當然會進步的，她最近的測試成績大有起色，已經懂得主動學習了，對此，我感到很欣慰。”
“只是馬克西姆……這孩子……哎！”皇帝長嘆一聲：“我真的不知道該如何管束他了，或許是我一再的容忍和放縱導致了他越來越得寸進尺。
是過分的溺愛害了他，我作為母親，有不可推卸的責任！
鮑德溫，你是馴服野馬的專家，你倒看，怎樣把那些桀驁不馴的野馬馴養成聽話的良駒？這法子對兒女能行得通麼？
你……我是不是應該狠下心來，好好懲罰這個無法無的兒子？”
鮑德溫男爵情商很高，知道女皇是個外剛內柔的君主，知道她根本捨不得懲罰自己的親骨肉，只是嘴上抱怨而已，於是便勸道：