馬克西姆·米德奈特皇子從面前的一排酒杯中隨意挑選出一杯，仰頭痛飲起來。
啤酒花和麥芽的香氣迴盪在唇齒間，黑啤酒中蘊含的氣體從胃口中翻湧出來，香氣再次回到咽喉和鼻孔中，他打了個舒服的飽嗝。
“好酒！威廉給我介紹了個好地方！”
連續灌下三大杯後，馬克西姆悠閒地抓起一把薯條，蘸著椒鹽吃了起來，他開始饒有興趣地觀察身邊的環境。
旁邊桌上坐著一胖一瘦兩位醉漢，聽口音應該是塔嘉維城本地人。
瘦子道：“聽了嗎，艾因富特侯爵大人和他的妻子復婚了，好像慶典就在今晚舉校”
胖子打了個飽嗝，道：“何止是聽啊，我還收到了請柬呢，但本大爺才不屑去參加二婚慶典，只有新婚夫婦才配接受咱的祝福。”
瘦子朝地上啐了一口，罵道：“他媽的！你這吹牛大王！人家可是帝國的選帝侯！
就皇帝陛下都得給他面子，人家才不會邀請你這鄉巴佬參加呢！比起請柬，你還是擔心一下自己這個月的榨吧！”
聽到這話，站在一旁記漳酒店老闆娘抬起了頭：“這倒提醒我了，我胖子威爾！你還欠我不少酒錢呢，這都一年多了，該清賬了吧！”
“你這老孃兒們！催什麼催？”胖子喊道：“老子有的是錢，只是最近週轉不開而已，侍者子！快給我上酒！酒杯空了！”
“別給他上！”老闆娘怒道：“別想再賒賬了，胖子威爾，我知道你兜裡有錢！”
“媽的！老子今陪著朋友來喝酒，你這該死的老孃兒們竟敢折我的面子？”著，胖子拿起手中的空杯子，朝著老闆娘的臉扔了過去。
“胖子威爾！你他媽活膩歪了？”兩名酒館員工跑了過來，把胖子推倒在地，用手裡的棍子教訓了他。
老闆娘捂著被酒杯砸到的臉頰，指著倒地的胖子道：“子們，把他腰帶上的錢袋解下來，把咱們的帳清了。”
這時候，坐在一旁的瘦子顧客不高興了：“喂喂喂！剛才是他先挑事兒，你們打也打過了，撒了氣就得了，可現在又拿他錢袋算什麼?要搶劫是嗎？”
老闆娘指著瘦子罵道：“柴火棍兒湯姆！這不關你的事兒！別忘了你也欠我的酒錢呢！不想捱打就給老孃閉嘴！”
“好哇，你這老孃們！仗著人多囂張了是吧，那咱們就試試！”罷，瘦子抄起一把椅子，朝著一名酒館侍者砸了過去，他的眉骨被砸破了皮，鮮血直流。
這一見了血，雙方的怒火一下子爆燃，瘋狂地扭打起來，胖子嘴裡罵罵咧咧的，從兜裡掏出一把匕首，刺傷了一名廚工的大腿。
一位客人喊道：“哎呦喂！動刀子了，快把治安官和憲兵隊的人叫來！”
這場混亂持續了足有半時，胖瘦兩名醉漢被打得鼻青臉腫，一名酒店員工腿部受曬在血泊中，直到一隊騎警趕到現場，用警棍一頓猛打，這才維持住了秩序。
由於持刀傷人，胖瘦兩名醉漢都被帶走羈押起來，參與打架幾位酒館員工也被一併帶走。
傷者被送去了附近的醫療站，老闆娘像是沒事人似的繼續在賬本上寫寫畫畫，她可是老江湖了，這種事在她眼裡只能算是衝突，為了平息其他顧客的不滿情緒，她高聲喊道：
“好了，好了，鬧劇結束了，大夥兒該喝的喝！該吃的吃，該打牌的繼續玩兒著，給各位造成諸多不便我很抱歉！我宣佈給在座的每個人贈送三大杯精釀黑啤酒和一碟酸黃瓜！”
“哈哈！老闆娘，夠痛快！”
酒館一樓大廳裡一片歡騰，侍者們忙碌起來，很快，地板上的血跡被拖把擦乾淨了，被打壞了桌椅被換成了新的，地上的碎陶瓷片和碎玻璃渣子也被清掃出去，一切都恢復如常。
在民風彪悍的瓦爾斯塔半島，像剛才發生的這類衝突時時都在上演，馬克西姆皇子對此樂在其中，他最喜歡這種歡快熱鬧而又充滿混亂的市井文化。
他是個崇尚自由及享樂主義的皇子，對他來，戒備森嚴的金湖宮就像牢籠，循規蹈矩的貴族禮儀讓他感覺窒息，只有坐在像是“流浪者之家”這種魚龍混雜的市井酒館裡，才能讓他感覺舒服些。
這裡什麼都好，酒客足夠有趣，酒也好喝，下酒菜也好吃，唯一令馬克西姆感到遺憾的，就是沒有酒館侍者妹供他調戲。
他朝著面前的調酒師抱怨道:“你們這裡可真是的……所有侍者都是男的，我想找個妞兒泡泡都不行！”
調酒師笑道：“嘿嘿，您剛才也看到了，這條巷裡聚集了不少流氓混混，我們老闆娘總被惡意賒賬，所以她只招男性僱員，可以當做打手應急。”
這時候，一個纖細的身影出現人們的視野中，誰也沒注意到她是怎麼出現的，這位黑髮女士不是從正門進來的，她像是從而降似的，就這麼突然出現在酒館裡，馬克西姆的注意力馬上就被吸引過去。