“鵜鶘號”的艦長戴恩斯上校走上了艦橋，他看到蘭福德公爵與他的義子小維克托站在一起，便走上前去，對他們說道：
“宰相大人，我們清點了倉庫中剩餘的糧食，足夠堅持兩個月的。”
蘭福德轉過頭：“艦長，以你的表情來看，肯定還有壞訊息。”
“是的，宰相大人，問題出在淡水，如今艦隊的淡水儲備只夠三天的量，這還是在減量配給的情況下，水手們早已怨聲載道，每個人的嘴唇都是乾裂的。”
蘭福德公爵咬了咬嘴唇，略微思考過後，說道：
“戴恩斯上校，能不能趁著夜間派出幾艘平底船，悄悄上岸運些淡水回來。”
對方搖了搖頭：“宰相大人，我們已經試過了，但都失敗了。
這該死的海妖峽灣邊兒上全是峭壁，唯獨有那麼幾處淺灘，也被敵軍嚴密監控起來，教皇國在岸上組織起了好幾支巡邏隊，我們派去的人全都有去無回，估計現在都蹲在大牢裡。”
“哎……這可不好辦了啊……對了，有援軍的訊息嗎？”
“直到現在，還是渺無音訊，宰相大人。”
“不應該啊，你確認我們的求救資訊發出去了？”
“大人，我們當時放出了一整籠信鴿，但是這些鳥兒很容易受到附近地形和暴風雨的影響，我不確定皇帝陛下是否收到了咱們的求援資訊，我勸您最好還是早做打算，比如說制訂突圍的計劃。”
“突圍？你在開玩笑麼？聯軍艦隊的實力超出我們三倍以上，艦船質量更是不可同日而語。
而且，一旦我們透過峽灣最窄的地方，不僅是外面的聯軍艦隊，岸防炮也會同時對著我們開火，此等劣勢之下，突圍無異於自殺。”
“或者……我們可以投降？等著陛下為我們支付贖金？”
“不，你倒是無所謂，我是不可能投降的，我身為堂堂帝國宰相，豈有不戰而降之理？
總之，我們除了原地待援，別無他法。”
戴恩斯艦長顯得憂心忡忡，他再次重複了一遍警告：“大人，請記住，三天，三天！我們的淡水最多隻夠三天的配給。”說罷，他轉身告辭，去管理艦上的其他事務去了。
小維克托開始安慰義父：“您別擔心，陛下一定知道了咱們的困難，她一定派出援軍了，而且已經在趕來的路上了。”
蘭福德公爵嘆了口氣：“哎！但願如此吧……願諸神保佑我等。”
他抬起頭，望到了天邊一望無際的，厚厚的一層烏雲，
裡面隱隱閃著些白色的電光。
顯然，一場潛在的風暴在向著峽灣靠近。
蘭福德低頭看向自己的義子，對著這位年幼的聖墓守護者說道：“維克托，跟我回指揮室把。”
半小時後，“鵜鶘號”艉樓二層甲板，自由貿易同盟艦隊指揮室內。
戴著兩角船帽的軍人用手臂拄著頭，手裡拿著一把撲克牌，眼睛卻還盯著牆上的海圖苦苦思索。
此人是自由貿易同盟艦隊的司令官——哈蒙德將軍，
在這間屋子裡，他的地位僅次於身為帝國宰相的蘭福德公爵。
面對困境，他也只能望洋興嘆。