“女士……我不想……悄無聲息的……死去，我想說說自己的經歷……給您。”
“你說吧，先生，我聽著呢，”一隻滿是血痂膿液的手朝她伸了過來，簡寧一點也不嫌棄，溫柔地握住。
“我名叫……米歇爾·歐藍德……瓦爾斯塔南部，肯特郡人，
我是個沒上過學的……鄉下農人之子，我的命運……在出生的時候就已經被註定了，只能趕著騾子……在田裡幹一輩子農活兒。
貧窮就像一場瘟疫似的，蔓延到了我們家族幾代人身上，我家窮的……連件像樣的冬衣都買不起……
為了改變自己的命運，我報名參軍了，咳咳咳！”
說著，傷兵劇烈咳嗦起來。
簡寧用手絹替他清理掉嘴邊的粘液，“先生，你的選擇是對的，我丈夫和我說過，軍人是偉大的職業，而我這些天來更深刻地體會到了這一點。”
傷兵繼續咳嗦了幾聲，似乎感覺好些了，聲音也清晰了許多：“是的，軍人是偉大的職業，我母親也是和我這麼說的，
但我更看重的……是皇帝陛下允諾的高額軍餉……
真是難以啟齒，說實話，當時的我沒什麼愛國心，
在這冰冷殘酷的現實世界，只有金錢才能打動我的心房，我這人……是不是很自私啊……”
簡寧柔聲說道：“為錢而戰沒什麼可羞恥的，先生，不管您出於什麼目的走上戰場，您為祖國英勇負傷已經成為客觀事實，您現在是如假包換的戰爭英雄，會得到相當豐厚的專項獎金，您家的生活必將得到改善。”
“是啊……一筆豐厚的撫卹金……這是我所能帶給家人的最後禮物……
當初剛入伍時，我還躊躇滿志，希望能在部隊裡混出個樣子來，成為高階軍官……等哪天拿到高額年金的話，就能把家人接到城裡住了，
可是啊……我很快發現，自己不是當官的料兒……以我這種文盲的知識水準，當軍官是不可能的了……我的軍銜停留在中士。”
“真是遺憾……”簡寧低下頭，她彷彿已經進入到傷兵的世界裡，感受著他的心情。
“我所在的輕步兵連隊……是個快樂的集體，大家都是同鄉，我們一起入伍，當咱們瓦爾斯塔改製為帝國的時候，我們換上了新軍裝，天吶……我第一次穿上這麼昂貴的衣服，那些閃亮的紐扣和精緻的肩章……上好的牛皮長靴，鄉親們都羨慕我們，我感覺非常自豪。
軍人……為國而戰的紳士們……多麼榮耀的職業……
那時候，我第一次有了愛國心，有了民族榮譽感，我有了遠遠高於金錢的精神追求，
我在教堂裡面對神像發誓，要對得起這身軍裝，對的起夜鴞軍旗……對得起人民的信任。
我們高喊著‘皇帝萬歲！’參加一場場艱難的戰鬥，兄弟們一個個倒下，包括我的堂弟小艾爾，那孩子還沒結婚呢，我親手埋葬了他，終於……如今輪到我了。