第二天,
一輛豪華馬車疾馳著離開了艾因富特莊園,
車廂裡載著侯爵夫人——簡寧·溫斯泰德,隨從共有三人,一位馬伕坐著趕車,一位男僕站在車後的臺子上照看行禮。
艾因富特莊園的警衛隊長——克拉克先生騎著一匹棗紅色駿馬,在馬車前方開路。
此人幾年前還在達利侯爵麾下任職,是一名勇敢的驃騎兵上尉,以精湛的劍術和豪邁的性格成為勇冠三軍的戰鬥英雄。
在一次魯莽的衝鋒中,他的面部被霰彈擊中,受了重傷,一隻眼球被摘除,
康復出院以後,為了遮蓋那血紅可怖的空洞眼窩,也為了防止感染,他戴上了一副黑色羊皮眼罩,得到了“獨眼龍克拉克”的綽號。
因傷退役之後,這位喜愛好勇鬥狠的克拉克先生很不適應沒有硝煙的和平生活,整天待在家裡悶悶不樂,借酒消愁,還因為酒後鬥毆被拘留了幾周。
達利·艾因富特侯爵很欣賞這位“獨眼龍克拉克”的才華,
作為他在軍中的上司,達利知道這是一名勇敢的戰士,雖然偶爾顯得有些魯莽,但其忠誠勇敢無可置疑。
達利透過關係找到了賦閒在家的獨眼龍克拉克,聘請他成為艾因富特莊園的警衛隊長,給他優渥的薪酬,還送給他一棟帶院子的獨棟宅邸,這位獨眼的退役軍官終於過上了體面的生活,很快便在新房子裡結婚安家。
對於侯爵大人的賞識,克拉克先生一直心存感激,因此他十分關心侯爵夫人簡寧的安危,一聽到她想上前線當護士長,克拉克便主動請纓,擔任女主人此次出行的保鏢。
三僕一主的隊伍在寬敞平坦的大路上疾馳,這條大路平行於海岸線,沿途可以觀賞到蔚藍的大海,一天之後,他們來到一座小漁村,並決定在此處歇腳。
進入漁村,耳朵裡充斥著海鷗的叫聲,鹹溼的海風吹拂著每個人的臉孔。
他們住進了一座破敗的鄉村小旅店內,店老闆堅稱自己給客人提供的客房屬於“豪華套間,”而實際上又髒又破,屋頂結滿蛛網,牆皮不斷脫落,一片片豬膀胱取代了玻璃糊在窗欞上,但簡寧稱自己不在乎。
獨眼龍克拉克先生旅途經驗豐富,他安排馬伕去附近的集市購買燕麥和胡蘿蔔,作為馬匹的精飼料,以便馬匹迅速補充體力。
他還命令男僕留守在小旅店內繼續照看行禮。
他自己則繼續履行保鏢護衛的職責,隨身帶著燧發手槍和迅捷劍,護衛著侯爵夫人出門閒逛。
這座村子是簡寧出生的地方,也是溫斯泰德家族世世代代打魚謀生之處,是她真正意義上的故鄉,同時也是她的傷心之地,
因為出身貧困,再加上親生父母都是早早病逝於此地,使得她擁有一段不怎麼快樂的童年,
但不知怎麼的,簡寧不在乎回憶起那些傷心往事,沒事總想著回來看看,一是為了追憶親生父母,二是為了祭奠自己的過去。
儘管她如今已經成為富有的侯爵夫人,但她從來也沒忘記過自己的出身,
這座窮困破敗的小漁村承載著太多的回憶,大部分是不堪回首的,但也有些溫暖的片段。
二人出了旅店之後,沿著熟悉的小路朝著海邊走去,來到一處防波堤上。