“司令官大人，讓我去試試！”有人自薦道。
利奧波德轉過身，看到一位年輕的將官向自己走來，“我擅長打攻堅戰，”此人信心滿滿地說道。
此人是第4步兵師師長伯納德將軍，在諾德河會戰中有著極佳的表現，曾榮獲公爵親自頒發的英勇勳章。
利奧波德張開雙臂擁抱了他，對他寄予很高的期望，“勇士，我在此等候你的喜訊。”
隨著衝鋒號再次吹響，前方傳來一陣激烈交火聲，場面仍舊不容樂觀，悲劇似乎要再次重演。
陡峭的山坡阻礙了進攻部隊的快速機動能力，而道路狹窄崎嶇，難以攀登，迫使進攻部隊在炮火前擠作一團。
還好之前的進攻摧毀了柳條筐路障，第4步兵師得以順利攻下了山脊上第的一個炮兵陣地。
可好景不長，敵軍的大炮在位置更高的第二、第三個陣地上形成交叉火力，前方的山路上還有幾十道由木柵欄組成的路障，還有許多提前挖好的土坑陷阱。
在拋下數百具屍體之後，第四步兵師的衝鋒被遏制在半路上。
師長伯納德並不甘心失敗，他親自來到第一線重整潰軍，在他的鼓舞下，人人奮勇向前。
炮火之下，英勇無畏的工兵們用木板蓋上陷阱，步兵們合力搬開一道道木柵欄路障。
利奧波德舉著望遠鏡觀察著山脊上的戰況，眼看公國軍的夜鴞旗幟即將登上山頂，他興奮地大叫起來:“勝利在望了！”
經過第4步兵師的不懈的努力，山路上的障礙物終於被全部清除，進攻的道路豁然開朗。
“衝啊！”師長伯納德將軍舉著軍刀怒吼。
眼看步兵們就要衝到炮兵陣地上，可這時候敵軍換裝了霰彈，大炮的抵近齊射濺起一陣血霧，衝在最前方的連隊瞬間遭到毀滅。
“他們在裝填彈藥！趁現在，上啊！”後面的人踩著戰友的屍體前進。
可前方等待著他們的只有絕望，貴族同盟軍的指揮官老謀深算，他們的線列步兵隱藏在了山脊背面，藉助雜草和巨石隱蔽自己，等待著攻擊方衝到陣地近前。
“當心，有伏兵！”一名公國軍上校趕忙喊道。
可為時已晚，隱藏的敵人突然起身，出現在他們的正前方和右側山坡上，彈丸猶如暴風驟雨般襲來。
擁擠在狹窄山路上的步兵縱隊無處隱蔽，成片地倒下犧牲，儘管被火力壓得抬不起頭，他們還試圖繼續前進，可就在這時，敵軍炮兵裝填好了第二發霰彈。
“轟隆！轟隆！”幾門重炮同時開火，一陣巨響之後，山路上已是血流成河，握著軍旗的掌旗官中彈倒下，士氣已然崩潰，第四步兵師的進攻遭到瓦解。
“哎！真該死！”利奧波德在目鏡中看著這一切，明明就差一點兒了，沒想到山脊背後還藏著伏兵。
傳令官送來新訊息:“利奧波德大人，第四步兵師師長伯納德將軍身體多處被霰彈擊中，他被抬下去救治了，第四師副師長接管了他的指揮權，他還在組織下一次進攻。”
“你快讓他停手！告訴他，敵軍正在移動大炮！讓他們趕緊撤出攻擊範圍，不要再徒勞的浪費生命！”
“是，司令官大人，我這就去。”
看著傳令官的背影，利奧波德垂頭喪氣地“哎！”了一聲，面對這易守難攻的山脊隘口，自己的聰明才智完全無從發揮，只有正面攻堅戰一條路可走。
他拿出懷錶看了看，對著身邊的軍官們說道：“若是在天黑前還不能拿下這處隘口，那我們就只能掉頭去和敵軍主力決戰了……哎！”
“不要太過自責，這不怪你，”參謀長勸道。“此處地形對我們太過不利，能在幾天內前進這麼遠已經不錯了，你已經做到了儘量少流血。既然這場會戰避無可避，那也只能接受。”
“司令官大人，我可以拿下那些陣地，為我們的大軍開路。”有人誇下海口，話語裡帶有草原遊牧民族特有的捲舌口音。
利奧波德轉過頭，發現一名高大的騎兵軍官朝著自己走來，軍長們也都聚集起目光，他們都想看看，究竟是誰放出瞭如此豪言壯語。
此人身高約有1.9公尺，肩膀寬闊、四肢修長，湛藍色的眼珠和濃密的眉毛令他顯得神采奕奕。
嘴唇上邊留著一排薑黃色的小鬍子，傳統樣式的騎兵髮辮甩在兩鬢，他披著一件深綠色的驃騎兵外套，半邊袖口懸空，頭上戴著草原軍人傳統的的四角平頂軍帽。
“伊萬將軍，”利奧波德很快認出了他，來自西北草原的貴族青年將軍，瓦爾斯塔軍中炙手可熱的名將，擁有草原人特有的冗長姓名——伊萬·米哈伊洛維奇·伊萬諾夫斯基。
“請讓我出戰，司令官大人，我會奪下所有陣地，為死去的弟兄們報仇。”這位騎兵將領再次出言請戰。
利奧波德瞪視著他的雙眼，厲聲說道：
“伊萬將軍，你瘋了麼？讓你的騎兵們去衝那狹窄的隘口？攻擊一個連步兵師都拿不下的堅固炮兵陣地？我拒絕你的請戰要求，別在這裡送死，這裡沒你的事，平原上的大型會戰才是騎兵表現的舞臺。”
“您看吶，司令官大人，”伊萬將軍伸手指向山脊，“同伴們的英勇犧牲為騎兵鋪平了道路，前兩次進攻已經清空了路上的障礙和陷阱，正適合發揮騎兵的速度優勢，我家鄉的草原馬腿部力量十足，衝上這種山坡不成問題。”說出這些話時，他顯得信心滿滿。
可這仍舊無法打動利奧波德，他是個極為理性的人，願意以智取勝，最不喜歡冒險的賭博行為，不願再白白送掉這些騎兵精銳，於是他再次開口回絕：“你說的有道理，但很抱歉，我還是拒絕你的請戰。”
這時，傳令官氣喘吁吁地跑來，“不好啦！利奧波德大人！羅伯特將軍想要搶回他兒子的屍體，他私自帶著第20步兵師出擊了！”