在公爵和議長的主持下,會議得以順利進行,公爵親自宣佈了新內閣的人選,參與推翻傀儡政府的功臣都被委以重任。
不出所料,蘭福德·奧納西斯伯爵被任命為瓦爾斯塔公國首相,這位全世界最富有的商人如今亦是公國最大的金主,他的自由貿易同盟為國庫貸款超過百萬金幣。
沒有任何一位議員敢於對這位國家的“債主”提出異議,更何況他還是現任女公爵的丈夫,他的某位孩子將會有幸得到米德奈特家族的姓氏,終有一日坐上王座,毫無疑問,此人已經成功躋身瓦爾斯塔公國王室貴族之列,享有多項特權。
任命首相之後,公爵開始宣讀新內閣其他成員的名單。
原救國軍高層均得到提拔,在內戰中支援公主的貴族和官員們得到了回報,其他未涉及到政變陰謀的大臣和部長們幾乎全部得到留任。
其餘重臣席位的人選由議員投票產生,主戰派和主和派各自得到了他們想要的好處——權力與財富。拋去政治見解的分歧不談,議員們真正想要無非還是利益二字。
隨著尖銳的矛盾被化解,會場的緊張氣氛逐漸消失,維持秩序的憲兵騎士們在得到指令後離開會場。
新內閣組建完畢之後,薩蘭託斯·米德奈特公爵開始回答議員們的各類疑問,大多是些零碎繁瑣的事情,很快都得到了解決,但也有人提出尖銳的問題。
“陛下,以往的新任公爵都要特赦死刑犯,釋放輕刑犯,以示新君主的寬容仁慈。”一位上了年紀的議員說道。
“我知道,是有這麼回事,您繼續說。”公爵回應。
“但您上任之後,不僅沒有大赦天下,反而增重了原本的刑罰。”
“我不否認。”
“陛下,請容我僭越,我這樣說都是為您好。
您在主要城鎮部署大量絞刑架和斷頭臺,幾天內就處死了上千人,這些人原本只需服刑,很多人罪不至死,如果繼續使用這種嚴苛、荒謬的重刑治國,勢必會讓您落得個暴君的名聲。”
議長起身說道:“請您注意措辭,議員先生,我不容許你用這個不敬的詞彙形容咱們的公爵陛下。”
公爵朝議長擺了擺手:“沒關係的,此人在陳述事實,我會回答他的疑問。”
“嗯……你剛才說什麼來著?暴君?”公爵凜然道:“隨便他們怎麼稱呼,我才不在乎,為了國家,我情願承擔這個惡名。或許吧,在某些人眼裡,我的確是個暴君,但我絕不願做個昏君!”
她低頭略作沉吟,很快便抬起頭,目光無比堅定,沉穩地說道:
“我來解釋一下,為何加重刑罰,讓我們先來細數近期發生的事,先是敵人密謀政變,殺害我的哥哥和父親,然後又是內戰、四國聯軍趁機發動進攻,由於近期內這一系列不幸的接連發生,國內治安形勢嚴峻,暴徒橫行,犯罪率翻了好幾倍,你可否認這些事實?”
“的確如此。”議員點頭回應。
“必須以最為嚴厲的刑罰來震懾犯罪,這樣才能維持各地的秩序。先生們,劊子手的斧頭才是遏制暴力的良藥,仁慈是感化不了喪心病狂的暴徒的,連我這個女人都懂得這個道理。”