1月30日，瓦爾斯塔半島南部，聖卡斯雷亞城，自由貿易同盟軍總參謀部內。
巨大的沙盤模型擺放在指揮大廳中央，自由貿易同盟的參謀官們圍成一圈，用長杆對著沙盤各處指指點點，吵個不停。
蘭福德·奧納西斯伯爵一個人在角落裡來回踱步，表情極為難看，他要的是結果，複雜的兵棋推演只會令他心煩。
他才不關心瓦爾斯塔半島亂成個什麼鬼樣子，腦子裡充斥著愛妻的音容笑貌，長時間的思念讓他變得有些抑鬱。
一名事務官前來報告：“伯爵大人，抵抗組織的首領們全都到了，他們正在門外等候你的接見。”
蘭福德伯爵終於露出難得的笑容：“好！可算來了！快讓他們進來！內爾森上校！帶人去佈置會議廳！”
門外的衛兵推開大門，進來了十多位身著公國黑色軍官制服的人。
參謀部內的眾人看到公國軍服，本能地向著來者投去敵視的神情，有些人還摸著劍柄。
“歡迎你們！”蘭福德伯爵向著來客主動迎去，與為首的人擁抱。
“感謝您的接見！”抵抗組織的首領是位精神矍鑠的老軍人，他身著公國元帥制服，正是公主的恩師，著名軍事學家——西蒙·加利埃尼。
西蒙元帥向著伯爵行了立正軍禮，自豪地介紹起身邊的兩位得意門生。
長著瘦長馬臉的小個子青年是第三軍第七師師長達利·艾因富特將軍，另一位高大俊秀的年輕人則是新軍炮兵連隊總指揮利奧波德·舒馬赫將軍，如今這兩人是西蒙元帥的左膀右臂。
蘭福德伯爵有些嫌惡地瞪視著面前這小個子男人，這位達利·艾因富特將軍名聲在外，據說他記憶力驚人，過目不忘，妻子是國立軍事學院的首席畢業生，第二名便是這傢伙。也有傳言說妻子在學院時曾與此人有過私情，在畢業舞會上卿卿我我。
當時，聽到這些花邊訊息的伯爵表面上一副無所謂的樣子，實際上他非常在意，為此大為吃醋，整日坐立不安，還特地派人查過此事。
蘭福德伯爵與這位傳說中的情敵握了手，他手上暗暗發力，直瞪著對方的雙眼，這是他與其他商會領袖談判的慣用伎倆，測試對方的身體和意志品質。
這年輕人比看起來強壯許多，一雙深湛的青色眼眸裡像是隱藏著世外之物，冷冰冰的，令人琢磨不透，
（這其貌不揚的小個子就是傳說中我妻子的秘密情人？媽的！真是一派胡言，她怎麼會看得上這種人？我得狠狠懲罰傳播謠言的傢伙！）伯爵確認了傳言的虛假性，很快收回了嫌惡的神情。
他轉向一旁，與微笑著的利奧波德將軍握了手。（嗯……她與這位帥小夥有過感情倒是還有可能……哎！我真是老糊塗了！都什麼時候了，還在這胡思亂想！）
伯爵親切地與來訪眾人一一握手，隨後引領他們走入樓上的會議室內。
“這會議室裡可真熱鬧，都是些通緝令上的熟面孔，賞金加起來可是不少。”普瓦尼少校打趣道，旁邊幾位年輕軍官也都笑了起來。
“小夥子，我知道你想活躍氣氛，可我現在沒心情開玩笑！我老婆和未出世的繼承人還被關在米德奈特堡某處的地牢裡受罪呢！”蘭福德伯爵沒好氣地說。
普瓦尼少校馬上道歉：“哦……對不起，伯爵大人，是我多嘴了。”
老元帥西蒙·加利埃尼在巨大的桌上攤開一張地圖：
“諸位，目前形勢嚴峻，整個國家都有滅亡的危險，雖然大家的目的各有不同，但大體的方向還是統一的，都是為了恢復公主陛下的名譽而戰，她才是午夜家族的正統繼承人，我們要努力救出她，幫她繼承瓦爾斯塔公爵的位置，只有這樣才能救國家於危難。
咱們坐在一條船上，必須團結一心才有希望，讓我們先來討論一下當前戰局形勢，達利將軍，這個你最擅長，你來給伯爵大人講解。”
達利·艾因富特將軍咳了幾聲，清了清嘶啞的嗓子：
“諸位，四國聯軍已經推進到了洛瓦河沿岸，我們公國半年來的勝利果實全都完了，打下來的土地全部丟失，也包括我的故鄉——塔嘉維城，迫使我不得不帶著妻子逃亡在外。”說到這裡，他顯得有些傷感，略微停頓了一下，隨後開始講解起當前的種種不利局勢，並提出了自己的建議。