“哦,陛下,一切都已晚了。對不起,我騙了您這麼久,艾琳並非我的真名。我很虛弱了,無法大聲說話,請您湊到我的嘴邊來。”
她對著公爵的耳朵,幽幽地說道:“陛下,我的真名是‘薩蘭託斯’,一個古老的半神裔名字,我從未告訴過其他人,只有您除外,因為您是我唯一的愛人……”
就在此時,屋外的獵戶大喊道:“不好了!異端審判軍的人舉著火把回來了,好多人啊!先生,快帶上女巫大人,我們得趕緊跑!”
獵戶的話音剛落,幾聲槍響傳來,隨即就是有人倒在地上的聲音。
“看來,他們是要送我一程,陛下,可不能讓您也被牽連。”
女巫將脖頸上的項圈摘下,遞給公爵。
“把這個項圈收好,等小麋鹿長大,為她戴上,小心,這裡面封印著上古的魔法,以神裔的生命能量驅動,是這世上最強大的法器之一。
這孩子會繼承我的部分記憶,相信我,她會合理地利用這力量的。”
隨後,她口中開始唸誦起古老的咒語。
公爵被一種未知的強大力量所裹挾,彷彿進入到某種異界的空間,一堵無形的牆將他和小女孩與現實世界隔開。
(這是……魔法?)他想道。
她笑了,心滿意足地對他說:“答應我,陛下,照顧好小麋鹿。
其實,我不是什麼女巫,是個離群索居的學者,一生未曾做過惡行,與人為善,到頭來……卻落得如此下場。
請您記住我的真名,記住我,我曾存在於這世上。
再見了,我的摯愛!”
公爵激憤得雙目充血,但那堵無形的牆堅固異常,他和自己的女兒只能眼睜睜觀看女巫罹難的全過程。
異端審判軍的隊伍闖入小屋,他們似乎看不見被隔離在異界中的一對父女。
一名身穿古代板甲的狂熱信徒大吼:“邪惡的林中女巫啊!你的存在褻瀆了神明,我在此鄭重宣判,你將被處以火刑!”
瘋狂的信徒們一擁而上,粗暴地把女巫拽起,把她捆在十字架上,牢牢固定在屋子中央。
一名壯漢猛地踢碎了她的紡車,罵道:“該死的妖婦!你將會和這邪惡腐臭的居所一起燃燒,下地獄去吧!”
火焰吞噬了整座小屋,公爵抱著自己的女兒,他們沒有受到任何影響,也無法做任何事。只能眼睜睜看著女巫和她的房子一起燃燒。
橘紅色的烈焰中,她微笑著,欣然接受死亡的命運。
首先是美麗的銀色頭髮,隨後是衣服和面板,最後,連那雙金瞳中也冒出火來。
這時,公爵從夢中驚醒了,他口乾舌燥,渾身顫抖。
儘管已經脫離了噩夢,但夢中的烈焰彷彿侵徹到了現實,燃燒到了他的心坎裡。
窗欞外的閃電無情地劈打著大地,暴雨洗刷著宮廷院落中的塵埃。
伊斯特·米德奈特公爵疲憊地起身,沉默地在窗前站了一整夜。