達利·艾因富特以優異的成績從國立軍事學院畢業，再加上他在剿匪行動中的良好表現，最終獲得了少校的軍銜。
一出校園便擢升為校級軍官，這奇蹟般的升遷速度在全大陸的軍隊中都頗為罕見。
他被分配到由羅蘭德·嘉斯帕元帥統領的第三軍任職，在第三軍轄下的第7師第153步兵營擔任營長職務，手下可供指揮的兵力多達六百餘人，包括五個列兵連和一個擲彈兵連。
如今的達利不再是那個被貴族同盟四處追捕的逃亡者，他加入了父親生前便有意加入的陣營，成了瓦爾斯塔公國的國民，剛開始他還一無所有，只能靠西蒙院長的接濟度日。
現在，米德奈特堡的那處軍官公寓已經正式成為他名下的不動產，終於不再寄宿在臨時的居所，而是有了一個真正意義上的家。
他搖身一變，成了坐擁高額年薪和補貼的高階軍官，如今，他已經成功躋身瓦爾斯塔公國的上流社會，無數的沙龍宴會向他敞開大門。
有些對權勢嗅覺靈敏的貴族已經開始主動和他拉近關係，他們認識到達利是個有前途的年輕人，他攔住公爵馬車拯救義妹的壯舉已經成為米德奈特堡居民們口口相傳的美談，這位年輕人深受西蒙·加利埃尼大人的器重，今後必將飛黃騰達。
有一位男爵夫人甚至主動將自己的女兒介紹給達利認識，這些貴族們仍不知道，這位年輕人已經心有所屬，他的愛人只能是那個伴隨他一同成長，給他留下過無數美好記憶的女人。
距離自己入伍的報到日期還有一段日子，達利做出了一個重要決定，既然自己在公國的生活已經逐漸穩定，也有了談婚論嫁的經濟基礎，是時候考慮自己的終身大事了。
他決心儘快將義兄義妹的關係逐漸升華為戀人關係，一切都要循序漸進，一個良好的開始將會為感情打下牢固的基礎，他計劃在入伍前的空閒日子裡陪簡寧在米德奈特堡附近四處遊玩，以增進兩人的感情。
此時正值秋冬之交，米德奈特堡街道上的景色是極美的，一眼望去，樹梢綠中泛黃，偶有幾片葉子飄落，鬆脆的落葉被踩住發出咯吱咯吱的聲音，讓人十分愜意。
市區的一處廣場上，到處都擺滿了豐饒女神哈維斯特的雕像，女神的形象溫婉可親，她穿著傳統的農人裝束，抱著一捧金黃的麥穗。
當地人為慶祝今年的豐收自發地組織起街邊派對，路旁的小販們趁機兜售起烤腸、麥酒和麵包，一些窮困潦倒的畫家和音樂家把帽子放在地上，透過表演自己的才藝掙上幾個小錢。
達利自豪地穿著一身嶄新的軍禮服，銀色麻繩狀的肩章和領章彰顯他身為校級軍官的身份，金黃的綬帶和流蘇迎風飄動，那枚表彰他拯救村莊的勳章在胸口上閃閃發亮，他挺胸抬頭，挽著簡寧的臂彎走在街道上。
路人們向他們投來羨豔的目光，一位同樣帶著女伴逛街計程車官用力一磕腳後跟，向他行了注目軍禮。
簡寧·溫斯泰德從未像現在這樣為自己的大哥驕傲過，在那些令人懷念的舊日裡，她一直都默默地關注著二哥威廉，威廉那健碩的身材，帥氣的容顏自然而然地吸引著少女的注意力，那時，達利還不像現在一樣驕傲而自信，他在當時還是一位離群索居的，過著隱士般生活的書呆子。
自從達利神奇地從獄中逃出，他的性情大變，似乎成了另外一個人，他變得更加勇敢果斷，也更善於言談了。
他拒絕吐露其中的緣由，似乎有什麼難言之隱，簡寧也就沒有再向他追問過。隨著時間的流逝，他的變化越來越大，就連容貌和氣質都和往日完全不同了。
那雙青色眼眸所散發的目光不再慵懶，而是變得銳利起來。他不再像以往日那般不修邊幅，開始蓄起了濃密的腮須，頭髮經過理髮師的打理之後變得精神煥發，即使身材不高，體格瘦弱，但這一切外型的變化，再加上那身華麗的軍禮服的裝點，也足矣讓他變得有更富有魅力。
簡寧幸福地挽著哥哥的手臂，對她來說，上一次參加豐收節派對的記憶竟然如此遙遠，宛若隔世一般。現在，她終於逃脫了夢魘的陰影，再也不必為住房和食物發愁，未來一片光明，真希望這一切能夠長久，她希望義兄能娶個當地的貴族女子，她自己願意窮盡一生服飾他們。
達利帶她品嚐了沿路的各色小吃，隨著天色漸晚，街市的攤販和遊人越聚越多。簡寧被遠處一個具有異域風情的奇怪帳篷所吸引：
“哥哥，那個帳篷看起來很古怪。”
達利解釋道：“那是吉普賽人的帳篷，他們沒有民族，沒有家，是些聚集在一起的流浪者，他們乘坐大篷車周遊世界，靠著表演魔術、兜售些小玩意兒或者用塔羅牌給人占卜為生。”
（當然，還有偷竊、詐騙和搶劫，吉普賽人的犯罪比例很高。）他只在心中補充道，沒有說出這令人不快的事實。
“啊，魔術！占卜！真是浪漫，我想去那邊看看，可以嗎？哥哥？”
“如你所願，我的好妹妹，但你得跟緊我。”
吉普賽大帳篷裡面的環境有些怪奇幽幻，這裡的燭光經過燈罩的渲染變為紫色，劣質薰香的味道飄蕩在帳內的空氣中，充滿異國情調的地毯和掛飾裝點了四周。
簡寧好奇地四處張望著，帳篷內奇怪的裝飾風格讓她有些興奮，女孩子就喜歡這些神秘且充滿美感的事物。
在無數道輕薄紗簾之後，坐著一位濃妝豔抹的女人，她看上去飽經風霜，厚厚的脂粉根本遮不住歲月的痕跡，看起來至少有五十歲了，眼妝厚得出奇，彷彿被燧發槍的火藥煙塵燻過似的，一雙可怖的棕色大眼正死盯著桌上的水晶球。
“歡迎！兩位貴客，請坐。我是賽薩爾夫人，很榮幸為您們服務！”她用粗啞的嗓音說道。