為國而戰！
瓦爾斯塔的戰士！
我會染紅襯裙
乞求上天庇佑
直到我的生命走向終點！
你將永是我的心肝
去吧！去吧！我的摯愛！
我將在這小山丘上眺望遠方
等待我的愛人歸來。
”
西蒙中校跨上自己的戰馬，他抬手一揮馬鞭，高聲發令道：“全營出發！”
一時間煙塵滾滾，壯麗的軍樂伴奏下，三支隊伍向著不同的方向開進，只留下哭泣的姑娘們和空蕩蕩的軍營。
達利上尉保持著自己親和的形象，他仍舊選擇不騎馬，和輕步兵連的戰士們一同步行。
他的副連長嘉文少尉是他在軍校的同班同學，他全名嘉文·馬爾科姆，是瓦爾斯塔公國一位顯赫親王的次子，他是個獨立自主有個性的青年，沒有依靠家裡的關係，而是靠著自己的實力透過考試進入了瓦爾斯塔國立軍事學院，並因優異的成績被選入院長親自指導的班級。
嘉文少尉並不喜歡大貴族的圈子，反倒對班裡出身最普通的達利頗有好感，他們上課時經常坐在鄰座，他很喜歡聽達利講些塔嘉維城的奇聞軼事，也幫助達利瞭解了不少瓦爾斯塔公國的本地文化。
有了這麼一個無話不談的朋友和得力的助手，達利感覺肩上的擔子輕了不少。
達利和嘉文走在連隊的最前列，他們邊走邊研究策略，據同行的斥候講述，他們負責進攻的營地位於一處樹木茂盛的山脊，那裡的樹木和岩石都可作為掩體，他們面臨的將會是一場混亂的戰鬥。
要想打贏戰爭必須充分了解自己的部隊，輕步兵連是由矮小敏捷計程車兵組成的，擅長閃轉騰挪，人們也將此兵種稱之為“騰躍兵”。他們擅長分散開形成散兵線，與敵軍拉開距離騷擾打游擊，不擅長近距離的排槍對決和白刃戰。
西蒙中校一再強調過，最壞的情況就是匪幫們沒有被徹底殲滅，他們被打散以後將會化整為零形成無數個小團體繼續作惡，那樣的話後續的剿匪行動將會變得更加複雜和艱難，因此這次行動的重點是儘量不留漏網之魚，盡一切可能全殲營地裡的匪徒。
在和嘉文商議之後，連長達利上尉最終敲定了一種簡單實用的策略，即以三道散兵線包圍殲敵。
輕步兵連的三個排將會分為中路和左右兩翼包抄整個營地。為了確保沒有人在行軍時走失，每個排計程車兵在行軍時都必須集中起來，開戰後再分散展開形成散兵線，後面的任務需要耐心，散兵線需要層層掩護推進，逐漸擠壓敵人的生存空間，直到全部殲滅為止。
嘉文打趣地將他們的部隊形容為鐵錘，而敵軍營地背面的山脊就是鐵氈，這幫營地裡的匪徒就是鐵錘與鐵氈之間等著被錘扁的東西。
指揮軍隊是一門藝術，戰場瞬息萬變，最簡單易行的計劃往往就是最好的計劃，真正複雜的部分反倒是那些不起眼的細節。
達利希望自己的隊伍以準備萬全的姿態加入戰鬥，他不厭其煩地囑咐手下人注意所有細節：
“每個人都給槍機換上一塊新的燧石，檢查你們的定裝彈情況，儘量確保你們的第一槍不要啞火！
現在就把刺刀上好，看到有人衝出來記得不要退後，在原地阻擊！我會在最前方帶領你們戰鬥，不要擔心，一切由我負責！”
他話音剛落，正在想著有什麼可以補充的注意事項，這時，一名下士氣喘吁吁地跑到前排喊道：
“長官，有情況！你快看啊，就在山腳下！”
達利轉頭一看，山腳下的一座村莊中冒起火光，他拿出望遠鏡，看到村莊的幾座房子被點燃了，飄蕩起幾縷黑煙，隨後又傳來了燧發槍特有的沉悶響聲。
嘉文啐了一口，說道：“我說怎麼連個放哨的都遇不到？看來營地裡的匪徒們都去幹活兒了啊！咱們也快趕過去吧！”
達利把望遠鏡收回皮囊中，大聲命令道：“輕步兵連！向著村莊的方向前進，快啊！”