這是一支由軍校生組成的新軍隊伍，他們在崎嶇的山間小路行進，有百餘人騎著馬，其他人步行。
兩面旗幟飄揚在隊伍最前方，繪有白色夜鴞的黑旗代表瓦爾斯塔公國，另一面旗幟上的圖案是書冊中夾著一把軍刀，圖案下方用金色絲線繡著“新軍教導營”的字樣。
這支隊伍約有五百餘人，瓦爾斯塔國立軍事學院院長西蒙·加利埃尼佩戴起中校軍銜，親自擔任這支新軍教導營的營長，其他軍官職位皆由他所挑選的優秀學生擔任，所轄士兵也都是未經戰事的新兵。
儘管缺乏經驗，但這些年輕人對軍隊的嚮往使他們士氣高漲，每個人都躍躍欲試，想要在行動中大顯身手，證明自己的勇敢。
朝氣蓬勃的新兵們已經穿上正規軍裝，肩上也佩戴起軍銜，他們對軍隊的一切都興奮不已，畢竟，在這個年代，沒有什麼能比華麗的軍服和榮耀的軍功更為吸引年輕人了。
年輕的軍官們也獲得了相應的軍銜，但只限於這次行動，他們還未獲得認可，仍屬於實習軍官編制，還需血與火的歷練。
公爵大人的女兒，戎裝公主薩蘭託斯·米德奈特緊跟在西蒙中校的後方，一副英姿勃發的女戰士形象。
她騎著一匹體態勻稱的黑色駿馬，頭戴一頂飾有孔雀尾羽的圓筒狀熊皮帽，身披驃騎兵軍官的紅色騎兵外套，兩排金色硬質繩釦像肋骨般平行堆疊，她肩上佩戴著的，是藍色鑲邊銀色繩結無金豆的少校軍銜。
這位公主獲得了綜合成績全校第一的至高榮譽，因此名正言順地擔任起副營長的職務。因她騎術極為精湛，在學院的馬球比賽中所向披靡，西蒙中校令她擔任騎兵指揮官，負責指揮全營唯一的一支騎兵連隊。
達利·艾因富特同樣是西蒙院長的得意門生，他獲得了上尉軍銜，上尉肩章的特徵是紅色鑲邊和兩顆銀豆，他穿著一身普通的黑色尉官軍服，頭戴飾有夜鴞徽記的三角帽。
這支擁有五百餘人的新軍教導營下轄五個戰鬥連隊，分別是一個驃騎兵連，一個擲彈兵連，一個輕步兵連，以及兩個列兵連，剩餘的幾十個人手被編入後勤班組和醫療班組，負責看管輜重馬車和治療傷員。
西蒙中校把輕步兵連交由達利上尉來指揮，這支百餘人的連隊由較為瘦小敏捷計程車兵組成，他們被訓練為適應鬆散隊形的打法，擅長遊擊騷擾敵方，非常害怕近距離齊射和白刃戰，這就要求指揮輕步兵的軍官必須頭腦靈活，有創造力。
達利沒有騎馬，而是和手下士兵一起步行前進，他對屬下噓寒問暖，甚至把自己的馬讓給一名腳被磨破計程車兵乘騎，和他們聊一些各自家鄉的趣事。
輕步兵連的新兵們與這名平易近人的上尉非常親近，西蒙察覺到了輕步兵連輕鬆愉快的氣氛，他在營隊停下休息時給軍官們開了個臨時會議，點名讚揚了達利的管理方法，並讓其他幾名尉官效仿學習。
戎裝公主也對他報以微笑，面對讚揚，達利有些不好意思，他覺得自己只是盡職責幹好自己的事而已。
數天的行軍之後，新軍教導營來到山谷中的一個小鎮，這裡是他們的目的地，這個小鎮和附近的幾座村莊正飽受亂軍和山匪的襲擾，新兵教導營此行的任務就是保衛公國的平民，找到並剿滅那些隱藏在山中的匪幫。
達利知道造成這種現象的原因，瓦爾斯塔公國與貴族同盟的戰爭產生出了很多逃兵，這些逃兵知道如若回到家鄉肯定沒有好下場，所以他們惡向膽邊生，乾脆就地做起了殺人越貨的行當。
這些逃兵和當地的地痞惡霸勾結在一起，他們居住在山澗中隱蔽的場所，洗劫附近的城鎮和村莊，這些惡徒幹出了許多慘無人道的事情。
隨著利益的誘惑加大，他們人數越聚越多，組織越來越嚴密，裝備也變得頗為精良，當地的警察和憲兵們完全無法與之對抗，甚至反被這些已經逐漸壯大的匪幫追殺。
伊斯特·米德奈特公爵大人在會議上親自發話，他憤怒地敲著桌子，誓要把這些在山谷中盤踞著的猖狂匪幫徹底剷除掉，毫不留情，全部處死。
面對公爵的憤怒，大法官明智地放出一道特殊法令，宣佈這些逃兵和山匪皆被判處死刑，徹底掃清了剿匪行動的法律障礙。
西蒙發現這是個鍛鍊自己學生的好機會，他主動請纓，主動接下了這個棘手的剿匪任務，於是這支新軍教導營誕生了。
為了不打擾鎮中平民，營長西蒙下令全軍在鎮外的一處高地上紮營，戎裝公主派出二十名驃騎兵作為斥候，進山搜尋匪幫的位置。
露營的第一個夜晚，達利趴在自己的簡易帳篷裡，披風就是他的行軍床，軍裝是他的被子，他藉著微弱的燭光寫了一封簡短的信：
“致我親愛的妹妹簡寧·溫斯泰德
我已平安抵達目的地，請務必放心，我們的軍容壯盛齊整，必將徹底消滅掉那些歹人。等我正式獲得軍官身份之後，公寓的產權就永遠屬於我們了，到那時我的年金補貼將會讓我們過得很舒適，期待吧！未來會是很美好的！記得照顧好自己。
——愛你的哥哥達利·艾因富特
1702年9月1日寫於南山鎮”