達利站在小船上遙望著塔嘉維港，眼見皆是整軍備戰的繁忙景象，巨大的風帆戰艦多得幾乎阻塞了航道。
小船上的水手們都在討論貴族同盟與公國的戰事，他們從未上過戰場，都在胡亂臆測。
作為一場慘烈海戰的親身經歷者，達利卻對這萬眾矚目的戰事顯得漠不關心。
自從被漁民們救起之後，已過了快一個月，途中遭遇的暴風雨迫使小船中途靠港修整，返回塔嘉維港的途中又因其他瑣事耽擱了許久，也不知家人那邊會不會得知他私自參軍的訊息。
達利看著離自己越來越近的港口，對前路充滿迷茫。
（上岸之後我又該何去何從呢？）
他在一年內經歷了常人一輩子都遇不到的各種倒黴事，歷經家族衰敗，淪為被鄙視的叛徒，而後自己鋃鐺入獄，他參軍想要獲得赦免，又差點在頭一次行動中死掉。
轉念一想，漁船的水手說的對，自己仍舊是幸運的。
從那場地獄般的海戰中撿回一條命是多麼不易，想起那些犧牲者中不乏比自己勇敢之人，而膽小懦弱的自己還能活著，他又有什麼資格去抱怨呢？
達利暫且想好了一個計劃，先回去與家人見面，然後回到軍營報告自己的經歷，繼續完成剩下的兵役直到獲得赦免。
小船在港口靠岸之後，達利發現碼頭上擠滿了貴族同盟的軍人。一名穿著海關制服的稅務官前來檢視小船上載的貨物，他瞥了達利一眼，並沒有理會他。
下了船以後的達利孑然一身，他光著腳，穿著一件破爛的軍服褲子，赤著上身，渾身佈滿在海戰中受的傷。
（絕不能讓媽媽和簡寧看到我這個落魄的樣子，她們會傷心的。）
他這樣想著，決定先去登門拜訪自己的老熟人帕爾，找他借一身行頭再回家。
帕爾的家離港口不遠，達利還是貴族少爺的時候和他很要好，兩人喜歡坐在一起暢談書中的內容，達利的朋友很少，而在達利的父親被曝光為叛徒之後，這些好友也紛紛和他這個叛徒之子疏遠了，他們對達利避而不見，只有帕爾對他保有同情之心。
這位溫文爾雅的青年還記得他那落魄的老朋友，他把赤膊赤腳的達利請進了門，絲毫沒有因為他的形象而怠慢他，還給了他端來一杯熱茶和一塊麵包。
帕爾憐憫地看著這位正在狼吞虎嚥的朋友，耐心地聽著他訴說自己倒黴的遭遇。
“真令人難以置信，看來公國的艦隊早就埋伏在那裡等待你們了，難怪他們在說有人暗中向公國……。”說到一半，帕爾似乎想起了什麼，話語戛然而止。
達利一頭霧水地問道：“啊？向公國做了什麼？”
“不，沒什麼。你坐在這休息，我去為你找身衣服和鞋子。”
帕爾回到屋裡翻箱倒櫃忙了好一陣，他拿出來一身獵裝和一雙舊鞋，用一種略顯尷尬難堪的語氣和達利說道：
“衣服我可以送給你，不用還給我了。但是朋友啊，我建議你最好暫時別回家了。”
達利在帕爾的眼中看到了一絲惆悵，他擔心起來，問道：
“最好別回家？為什麼？”
帕爾顯得猶猶豫豫，不太想開口：
“因為，因為……。哎，反正早晚你得知道，你可要挺住啊，朋友！那我告訴你好了，還記得你弟弟威廉在決鬥中殺了紐曼家長子的事吧？”
達利越來越緊張了，汗珠順著臉頰流了下來。
“當然記得啊，這種事怎麼可能會忘記？到底怎麼了？請你快告訴我吧！”
“哎，你應該清楚紐曼家的人行事不擇手段，你弟弟幹掉了他們的繼承人，這種深仇大恨他們怎麼會忘記呢。
就在你剛被關進監獄不久，他們就想著法子賄賂了典獄長，讓你在監獄裡做最重的苦役，甚至指使其他犯人找機會殺了你！
這些都是我那擔任公職的父親告訴我的，我們對此都很氣憤，但敢怒不敢言，他讓我不要聲張，因為現在紐曼家正得勢，我可不敢得罪他們。”
“放心吧，我又不是小人或者蠢貨，怎麼會出賣你呢，紐曼家就做了這些？”
“不……還有其他的……。你離開這麼長時間，發生了好多事。紐曼家的人早就發覺你參軍了，所以轉而對你的家人下手報復……”
“什麼？”
達利大吼一聲站了起來，他抓住了朋友的肩膀，激動地顫抖著：
“他們對我媽媽和我妹妹做了什麼？哦，老天，趕快告訴我，求求你了帕爾！”
“他們……他們找到一群港口的地痞流氓殺死了伺候你家人的老管家，嚇走了那些僕人。
他們還把你妹妹簡寧綁架了，我聽說……聽說他們想要強行佔有她，她拼死抵抗，以死相逼，守住了貞節，之後被那些混蛋們賣到了某處風月場所，我不知道具體在哪。