沈樹人：“不用，小事一樁——家父昨晚寫了一封給國子監司業的回信，給我請病假的。今日我家恰好有船要去南京，我出門時就把信捎上了，送上船就回。”
沈樹人一邊說，一邊自然而然把袖子裡一封用火漆封口、但並未在火漆上加蓋印信的信封，在鄭鴻逵眼前一晃，然後又收回袖子。
鄭鴻逵原本已經對他徹底放心，聞言又警覺起來。
他唯恐沈樹人送信上船後、跟著船就直接跑去南京，連忙表示：“這麼巧？愚叔恰好也想起，今日要去碼頭上接一批貨，一起走一趟吧。”
說著，沈家鄭家兩輛馬車，就一前一後往碼頭駛去。
沈樹人剛上車，伺候他上車的沈福也一個箭步跨了上來。沈樹人微微有些意外，但還是鎮定地問：“一切都按計劃準備了吧？”
沈福臉色有些難看，解釋道：“剛才稍稍出了點意外。老爺昨日吩咐下去，給碼頭上留守咱家船的水手，都放出去歇息，還給了他們銀子聽曲喝酒。
誰知今早我二哥去查驗的時候，發現竟有個別過於勤勉的水手，明明給了假還守在船上。昨晚我們的人明明在船底一處打麻補桐油的位置坐了手腳，居然被勤勉巡查的水手又補好了。
我二哥剛才火急過來和我說了這事兒，讓咱再拖一時半刻再去碼頭，否則怕是會被鄭家那些行家裡手看出破綻。”
沈樹人聽了，頓時暗暗叫糟。
他原本跟父親定的計劃，是昨晚把碼頭上沈家的船都派出去，今天只留一條。
然後這一條，也會恰好在啟航前檢查時，被臨時發現“上次回塢保養時，船底打麻保養的位置，沒有刷夠桐油，遇到大風浪有可能滲水，必須重新檢修延期起航”。
這樣就能順勢給鄭家人一個機會，讓鄭鴻逵主動提出“我們鄭家剛好也有船要去南京，不如讓咱幫你捎這封信”。
而這封信只加了火漆，卻沒在火漆上額外蓋印信，只是一封密級不太高的普通私信。所以只要沈家的信使上了鄭家的船，就肯定會被藉機拆封、偷看完之後再重新另封火漆。
如此，“沈廷揚真心想讓沈樹人長期請病假”這個煙霧彈，也就實打實傳遞給了鄭家。
可惜，人算不如天算。
沈家父子為了儘量保密，這種事情操作起來肯定知情的人越少越少，也就不可能讓自己船上的普通水手都知道內幕。
他們原本以為只要給水手們一些錢、找藉口放一天假，把他們調開，就能順利搞破壞了。
誰知，水手中冒出一個自願不拿加班費都主動為主人996的傢伙，夜裡也守在船上勤勉地巡查，結果把剛剛破壞了的桐油打麻部位臨時補漆補上了！
沈福的二哥沈壽一大早去船上偷偷驗收確認時，看見昨晚剛破壞的位置重新補好了，頓時傻眼，只好連忙把那個加班壞事的水手調開，然後再緊急二次搞破壞。
另一邊，他也趁著沈樹人跟鄭鴻逵在聊天，火急通知了在外面等候的沈福，讓他多拖住一段時間。
沈樹人捋清了狀況後，不由頭疼地揉了揉太陽穴：“眼下可如何拖延？”
還好沈福和沈壽剛才已經想過辦法了，沈福連忙說：“好在剛才打聽過了，今日表少爺剛好在咱家在碼頭上開的那家勾欄開堂會，請了不少客——少爺您還記得吧？就是一早來的路上，咱路過的那家自家開的勾欄。
一會兒馬車還會從那兒過，您記得掀開車簾。我二哥已經通知了表少爺，到時候會剛好在送客出門、湊巧看見您，您就順勢跟鄭家人告辭，說半路偶遇親友，要順道聽幾曲，反正送信的事兒不急，咱家的船要午後才出港。”
“表少爺？哪個表少爺？”沈樹人還有些發虛，他現在對家裡親戚還有些認不全。
沈福倒是不疑有他：“寧波張家的，先夫人的遠房侄兒。”
“行，那就這麼辦。”沈樹人琢磨了一下，點頭示意可行。多虧了沈家在太倉的勢力也是盤根錯節，備胎後手資源多得很。
剛定下計策，沈樹人就掀開車廂簾子，假裝觀賞路兩旁的娛樂場所街景。
走了沒一會兒，馬車緩緩路過一早見過的那家沈家自己開的勾欄，然後就看到幾個年輕公子扣肩搭背地出來，拱手道別。
其中一個看上去像是東道主的公子，眼神順便往沈樹人這邊一瞟，很自然地驚呼一聲：“呦？車上可是沈家表弟？今日怎會來此，快請快請。”
沈樹人也露出驚訝之色，連忙停車，後面的鄭家馬車自然也被堵路停了下來。
沈樹人下車寒暄了一句，隨後轉向鄭鴻逵：“世叔，您要是有事去碼頭，就不耽誤您了，這位是我表哥，餘姚張蒼水，是準備去南京趕考的，暫時路過太倉在此候船。今日恰巧路遇，我順便聽兩曲敘敘舊再走。”
鄭鴻逵本來就是來監視沈樹人的，哪裡肯先走。
於是連忙表示他也不急，鄭家的船也要下午才卸完貨呢，他趕在卸完前到場就行。
於是，鄭鴻逵也跟著厚著臉皮進了這座勾欄，一起聽曲。
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