“冬”
一聲驚響，香爐掉落在地，瞬間濺起香塵，如沼澤濃霧瀰漫。
地面上一堆碎片，掉落在染血布匹上，唯有精細凋文，以及濃郁的三色香菸，宣示著此寶曾經的輝煌。
被寄予厚望的山野江湖三尊焚香祭臺，就這麼破碎毀滅，化作香火之身在爐內閉關的王卞，同樣不知所蹤。
從香爐中跌出來的，是一團黑呼呼的肉塊，不停地在蠕動、擠壓，似乎有生命一樣。
它聚攏周邊的香火之息，不停地攝取營養，吞噬一切。土地、草根、樹木、溪水，無物不納，彷佛永遠飢餓的饕餮之嘴，漸漸壯大。
在祭臺之側，倒著一個鮮血淋漓的人，一條胳膊齊根而斷，鮮血湧出，將衣裳都染紅。面露痛苦之色，卻依舊掙扎著想要往破碎祭臺方向靠，正是農務使柳兀。
不像如畫、凌瓊等人，有著不俗的道法，自然安排在最緊要的位置，直面噩兆。
柳兀與鍾閔雖然位高權重，可畢竟不修道法，能力有限，不得不迴避一番。
鍾閔作為府判，在嶺地中安頓人心，帶著普通衙並鎮壓躁亂，此刻正在街道之上巡邏，以防宵小鋌而走險。
柳兀身為農務使，本來此時也沒什麼可做之事。府衙之前發現一株祥瑞暗香花，有催眠之效果，他便接下照顧培育的任務，可祥瑞種植也非旦夕可成。苦茶嶺的地質十分糟糕，不適合大多數靈植與祥瑞生長，即使柳兀在此方見識廣博，一時之間也難以解決問題，只能乾瞪眼。
可老柳心中頗為急躁，雖然李赫當日說災劫時雲澹風輕，可近日來周邊嶺地的境遇豈能瞞得住，不說千里寂滅吧，也是十室九空。黎鎮噩兆盯上苦茶嶺，那可是連七品黎天師都被侵蝕的恐怖存在，就算它沒能親自前來，危機也不可小覷。
女兒如畫必定是除李赫外的第一戰力，無可置疑。鍾閔與他二人雖然時常調笑，但作為苦茶最早的元從，自然清楚如畫的地位，是靠那恐怖無常的道法加持，守護嶺地的紙厄女神。
面對突如其來的危機，如畫幫助府主鎮守，甚至擔任最強的後備力量，也在所不惜。何況如今的女兒，早對府主大人情動，哪怕付出性命也是願意。
完全是因為噩兆道法的原因嗎？或許有一些，但柳兀作為最熟悉如畫的人，豈能感受不到女兒心中的那點竊喜與希冀。
大名鼎鼎，年少有為，權傾黎鎮。隨便拿出哪一項，都是常人難以企及的成就。再有英雄救美，彷佛宿命安排一樣，緣分天定，世間哪個女子能不動心呢？如畫也是俗人罷了。
柳兀對此一直沒有怨言，即使女兒變得冷澹，情感稀薄。畢竟當時的情景，若非李赫出手，他們父女二人絕對活不下去。如今報答府主大人，也是應該，大不了把這條命還回去罷了。
何況這也不是對某個人的回報，李赫從未說過讓他們父女肝腦塗地這種話。即使到了現在，李赫也是為苦茶嶺中而抵抗。
說穿了，就算他走，他離去，又能如何呢？
之前的翼守，周邊的府主，大難臨頭時，又怎麼會關注這群螻蟻一樣的嶺民呢？
李赫或許有隱秘，有難言之隱，從如畫對嶺地的掌控就能窺出一些。可對待百姓的態度、放發的物資，這些都是騙不過人的。
都是演的嗎，何必要演呢？對他有什麼好處。就算再怎麼能演，到現在，絕境之處，也沒必要了。
李赫是真心想發展嶺地，讓百姓吃飽穿暖，貿易發展順利，逐漸強盛起來。正是有著這種本質的追求，才不斷有任願意靠攏在此，發光發熱。
拋開道法不談，人心詭譎，此世當醉。人言鬼恐怖，鬼笑人心毒。
人與人之交，就算隱藏再深，日久見人心，唯有真誠才見真誠。
李赫真，故官員真，百姓真，一脈相承。
柳兀至今都沒後悔來到苦茶，甚至很願意將女兒託付於他。
剎那間思慮如此多，實在是柳兀有些不行了。
他挪了挪身子，將之前壓著的身體抬起，望向腹部，一個巨洞將其內臟掏空，不停地腐蝕著血肉。
若非有裹屍布的壓制，以及自身多樣護符的庇護，恐怕剛剛紫香爐爆炸瞬間，他就會被炸的連渣都不剩，能保有半身軀體，已經算天佑了。
可這樣的傷勢，已經算是無藥可救。就算有百手金創這等神藥，也沒辦法止住如此大的傷口，且還是人體最核心的器官。
本來柳兀搞不定暗香花，想拿著裹屍布以及靈植，來此試試運氣，順便幫忙看守紫香爐。這也是他與自家女兒交代過的事情。
李赫要對付黎鎮噩兆，必須離開。但此地也留下後手，便是被李赫用紙圈圍住的祭臺，以防外面有詭異入侵，中斷王卞的閉關。