“苦茶嶺每年多繳納兩成，已經有些強人所難，但既然約定俗成，我們也無話可說。如今又突然變卦，還未提前商議，就這般潦草要求，真當我苦茶嶺軟弱可欺麼？”
本來繳稅這事由府主承擔，李赫說目前不宜節外生枝，便忍氣吞聲一回，畢竟些許財貨不甚關鍵。如今苦茶嶺需要時間來休養生息，待人面茶穩定下來，地位自然水漲船高。
誰想到黑麥嶺如此咄咄逼人，簡直僭越，提高這麼多稅收，就連黎鎮都得考慮一番，它小小嶺地，真當自己是一霸了？
洛大郎明顯對鍾閔的態度有所預料，神色沒什麼變化。
“倒也不是我黑麥嶺一家作主，半年前道災肆虐，周邊都有損耗。窯村之主與我家莫大人商議，擴充武備，招攬道士。
窯村出古鐵，我家備黑麥與肉食，以作護衛。
莫大人念過往情分，不願拋下苦茶嶺，便只收些財貨，到時候遇到災禍保爾等平安，這等好事府判還不欣喜？”
鍾閔呸了一聲，終於忍耐不住。
“莫如史什麼東西，真當我苦茶嶺不存在？還藉口保護大家，若真是如此，為何不通知府衙，也不上報黎鎮？
他這般做，與私自擁兵的反賊有何區別。”
被鍾閔無情戳穿，洛大郎臉色陰沉下來。
“既然府判大人不識趣，我也就不多說了。稅收先不論，幫你們處理掉周邊噩兆，總要付點代價吧。
面對恩人卻如此無禮，我兩位兄弟有些不滿，一不小心傷幾個兵，把府判大人擒了，也能理解罷。”
話還未完，洛三郎便射出一箭，直中報信的衙衛，可憐他還未反應過來，就被一箭穿腦，跌倒在地。
另外三名衙衛見此，紛紛掏出刀劍，並推走鍾閔。
“大人快走，去找府主，我等兄弟拖延一二。”
戰馬嘶鳴，洛二郎奔騎而至，長槍揮舞瞬間便刺穿一人胸膛，還乘勢挑開另一人盔帽，戲謔地哈哈大笑，彷彿在逗弄他。
那名衙衛自然怒不可遏，明知武藝有些差距，依舊舉起長刀朝他們衝去，卻在一陣金鐵交擊後倒下，頭頂滲出大量鮮血。
洛三郎又是一箭，把一名衙衛射倒，用弓弦將最後的衙衛勒住脖子，拖行數十米，眼看雙目泛青，要窒息而亡，才聽到大哥發話。
“留個小卒子回去報信！把府判帶走。”
到了此刻，鍾閔哪還不明白他們目的。
“你們根本就不是來談判的，就是要強逼苦茶嶺，掠奪此次稅供！”
洛二郎摸了摸大鬍子，嘿嘿一笑，縱馬前探。
“苦茶嶺翼守穆峰已死，衙衛凋零，還來了個落魄公子，聽說對群賤民們示好？
還妄圖瞞天過海，我等套弄許久也不說實話，口封得倒是嚴實。
嘿，這等廢物怎能管理苦茶嶺。乖乖交出穆家珍寶，還能饒他一命，回黎鎮當個富家子，否則見不到明日太陽！”
戰馬前奔，洛二郎用手一撈，鍾閔雖然有些抵禦噩兆的物件，可實際武藝不怎麼強，不是敵人對手。剛想閃身，左臂便中一箭，吃痛下被洛二抓上馬。
洛二郎按住鍾閔，一鞭子抽在最後一名衙衛身上，肆意嘲諷道。
“告訴你家主子，準備好錢貨，來黑麥嶺贖人，按初始提到的三倍準備。否則下次來，就不只我們三兄弟了！”
高聲得意，洛二郎拍馬便回。
但話音未落，一顆長滿鬍子的頭顱便飛上天去，掉落馬下，滾落在荒土之地。
鮮血浸滿大地，洛二郎死前甚至還保持著酣暢大笑。
只聽遠處傳來陰沉之音。
“的確，下次來不來是另外的問題，不過不會有你們三兄弟了！”