車下男子對希佑略一欠身，權當行禮，道：“我的來意大師大概猜到了。這六個不自量力試圖截擊大師的宵小不必有勞您親自動手。有我在，擔保在福建沒人敢動您一根寒毛！”
希佑下車，接過五顆頭顱，準確的找到屍體，將頭顱安上，對男子道：“希望施主明日能將他們裝殮。”
男子全不將死人放在眼裡，道：“我早年自恃勇武，樹敵無數，妻子臨產時被仇家追殺，受驚嚇而死，只留下這……‘長不大’的獨子，還望大師收他做俗家弟子，傳以《洗髓經》。”他臉上不見喜怒，聲音卻是激動哽咽著，“大師對追殺您的賊人尚且憐憫，對小兒所受之苦卻視而不見麼？救人一命勝造七級浮屠，還望大師垂憐！”
希佑無奈道：“俗家弟子不傳《洗髓經》，斷不能在我這裡壞了千百年來的寺規。”
“我可只有一個兒子，怎能一輩子當和尚！”男子也是稱霸一方的梟雄，放下身段相求卻不被待見，有些沉不住氣，“若在平日，我豈敢高攀。只是今日大師虎落平陽，說不定還要為一個敗類沉冤，何必呢！”言下之意，似乎他有能力化解少林與丐幫將要發生的衝突。
希佑絲毫沒有動搖，直視男子雙眼，道：“我做事，但求無愧於心。我心中境界止於如此，恕我愛莫能助！”
“我聽說，大師在這位小兄弟家門口冥想了一夜，就心安理得大開殺戒。謂之朝聞道夕可死。我也給大師一夜的時間，好好想想。”男子語氣依舊客氣，卻隱有威脅之意。他負手而立，內力勁透而出，夜風吹不動他長衫上一角，長衫在這一刻彷彿成一片精鐵一般紋絲不動。
侏儒男子的目光不住在清子和藍彩妮身上打轉。藍彩妮動了動，肯定要對侏儒男子做出什麼奇怪的舉動。清子就擔心這個，他擋住藍彩妮，抓住她的雙手。藍彩妮在清子後腦親了一下。
男子與希佑對峙良久，忽地哈哈大笑起來，道：“我敬佩大師為人。但我不信少林寺首座個個都能如大師一般。我且留在這裡幫大師裝殮屍首。大師前路多保重了！”
侏儒男子大概還不明白《洗髓經》對他的意義，他做一個鬼臉，配上身形，很像猴子，惹得藍彩妮咯咯直笑。他裹起車伕屍首下車，站在父親身邊，月光拉長他們的身影，極不協調。清子只覺得他們好可憐。
馬車行了一日，來到一座小城。元宵節，大街格外熱鬧，到處是小吃、雜技班子。藍彩妮很愛看熱鬧，可精彩的地方里三層外三層，清子又不願被她墊著，就找個冷清的把式看。一對父子在表演老套的‘胸口碎大石’。
父子倆面板黝黑，那少年比清子年長卻還矮一些，大石塊壓在身上，憋紅了臉，旁人看過去仍是一張黑臉。父親舉重若輕，乾淨利落，一錘破石。少年起身端著銅鑼來收錢，清子拉著藍彩妮跑開了。
藍彩妮趁著喜慶去要小吃，霸在攤位前。她可愛，清子長得順眼，倒真有幾個商家怕影響到生意，給了他們東西吃。再次路過剛才的街市，那對父子還在，還是‘胸口碎大石’，圍著寥寥數人。
“他們大概還湊不足今天的飯錢。”清子心裡覺得很不是滋味，摸搜出幾文零錢，他用了點力，盤子砸出聲響。那父親拱手作謝，那少年只是撿起錢，面無表情。
節日，飯館座無虛席。清子吃素面，只有他注意到一對入夜才收攤的賣藝父子。此時已經沒有單獨的空位，小二就詢問客人可否湊坐，有一夥總數不過六人，卻把三張桌子拼湊成一排好把腳翹在椅子上。這夥人白了小二一眼，同行相輕，有人奚落道：“今兒的錢賺夠吃飯，吃完明天繼續搬石頭。”舉座笑出聲來。
少年似要發作，瞧著父親，父親向小二道了聲有勞，轉身向門口走去，聽到有人喊，是黃昏時給過錢的客人：“大師傅，坐這桌！”
那父親感激地望了清子一眼，拱手道：“多謝！”拉著兒子坐下來。
清子道：“靠近廚房，熱了些，將就。”
“不敢，叨擾三位了。”那父親在桌上仔細點完一個個銅板，一字字的看完菜名，要了兩碗牛肉刀削麵。面上來後，將牛肉從自己碗裡挑出放在兒子碗裡，道：“爹以前放過牛，不吃牛肉。”
藍彩妮突然對那少年道：“你長得真像我家養的蛤蟆！”
少年橫眉一挑，看著藍彩妮，又怒不起來。
“大師傅貴姓？”清子捂住藍彩妮的嘴巴，一手油膩。
“免貴，鄙姓楚，名雄。小兒楚芥。”之後父子二人只顧吃麵，偶爾由楚雄應上幾聲“恩、哦”，楚芥還是一聲不吭。
吃完麵，楚雄又叫了兩角酒，對兒子道：“今天過節，你也喝幾杯。”楚芥點了下頭。父子二人見到和尚，不敢敬酒胡言，只矇頭喝著。
清子問道：“楚師傅哪裡人，要往哪裡去？”
“我們是廣東潮州人，要去江南，那邊富庶，好討生活。”楚雄的酒量看來並不好，話開始多說了，還反問道：“兩位大師父呢？”
“我要去少林。”父子是賣藝的江湖人，清子便沒說自己是去當文僧。
“少林？河南嵩山少林寺？”楚芥首次開口，語氣急促。少林寺在武林人心目中的分量不言自喻，清子聽出楚芥語氣裡的驚訝，心裡小小的虛榮了一下。他沒有發現楚芥眼中不經意間流露出的嫉妒和不忿，一瞬既逝。