來到近前時，一位穿著深紅色長裙的姑娘開口說道。
羅威尋聲看去。
這位姑娘頭上戴著倒水滴形的白邊禮帽，帽冠的部分則是一紅一白兩朵玫瑰花，被深紅與黑色羽毛簇擁著，顯得高貴而雅緻。
“作為結社的創始人，你應該多多重視安排自己時間。”
伊薇特一揚眉毛，帶著不失禮貌的笑容反駁道：“或許是你應該多反思，是否修剪灌木和花園的傭人們，被你安排了太多的工作，導致他們將庭院修剪成了迷宮？”
她轉身看向羅威：“這位是弗森伯爵的小女兒，艾麗莎·弗森。”
……感覺火藥味怎麼有點重。
雖然這麼想著，但羅威還是躬身行禮，表示尊敬。
“伊薇特，這位先生是……？”
離得最近的一桌上，有位身穿淡紫色長裙的姑娘好奇地問道。
“這位是羅威·奧斯汀，是我為了今天的集會，專程請來的重要嘉賓。”伊薇特立刻向眾人介紹道，“等下我就準備和各位分享，奧斯汀先生和他的塔羅牌，是多麼神奇的東西！”
感情你兩頭都沒提前通氣啊！
羅威痛苦面具。這下尷尬了，大家誰也不認識誰，她們也不知道自己來幹嘛的……這多容易有誤會啊。
他在心裡彈了伊薇特一個腦瓜嘣：這姑娘，辦事不牢靠……
見眾人看向自己，羅威略帶歉意地笑了笑：“抱歉，我沒有想到今天的集會是淑女們的專場，貿然前來，失禮了。”
人群中立刻傳來議論聲。
“‘抱歉’？在正式的場合使用如此簡陋的語言，才是真正的失禮吧。”
“這應該是平民腔吧？‘抱歉’這種說法，都已經很久沒聽到過了。”
“印象裡，學校有位叫貝琳達的，是不是也姓奧斯汀？他們是一家人嗎？”
“多半是的吧？貝琳達就是平民出身，她是因為考進維託市的前十名，才被招進約頓公學的。”
這些小聲但又不刻意掩飾的討論，盡數落進了羅威的耳中。
他默默地聽著，倒也不覺得生氣。
因為這些姑娘都以無比正常的語氣討論著，彷彿是在聊吃飯喝水一般正常的事情。
硬要說的話，可能這就是所謂“階級感”的直接體現了。
這些貴族小姐們，已經習慣於將“出身”拿來作為日常的談資——簡單推測就能知道，恐怕貝琳達在學校裡，已經聽到過許多次類似的議論。
羅威忽然就能明白，為什麼自家妹妹不願意來這種場合了：窮人家的孩子出現在這裡，立刻就會成為話題的中心，彷彿馬戲團的猴子，被別人公開地評頭論足。
這體驗確實相當差勁。
“好了。”坐在上首的艾麗莎拍了拍手，示意眾人安靜，“無論如何，我們都已經耽誤了不少時間。不如儘早開始集會。”
姑娘們顯然將艾麗莎當作集會的主持者，都安靜地坐直身體。
“非常抱歉，奧斯汀先生。”艾麗莎轉頭看向羅威，眼神下垂，“就目前而言，‘黑薔薇’仍然是僅限於女士參與的結社，因此這次集會，我們設定的議題，都是較為私密的女士話題。所以能否請您先回避，並且稍作等候？我們會在這些議題結束後，再隆重歡迎您的出場……”
她的態度謙和而禮貌，但語氣卻毋庸置疑。
羅威當然明白艾麗莎的意思。
他也樂得先離開一會兒，畢竟自己臉皮還沒到城牆的厚度，能像網路小說的主角一般，面不改色地坐在一群貴族妙齡少女中間，談笑風生左右逢源。
“煩勞您幫忙指引去處。”
羅威簡單行禮，便跟著一位女傭離開後花園。