“你倒是很有骨氣......顯得我居然像個惡人——當然，站在你的角度上來看，我當然是個惡人。我毀了你的船，並且將在你死後摧毀你的戰幫。”
“立場的不同能催生出許多有趣的事，而你差不多是叛徒中最有趣的那部分之一了。你不是天生就邪惡的，也不是後天變化的。你是一個沒得選的可憐人，洪索。”
戰爭鐵匠的腦海中傳來一聲嗡鳴，那是某根敏感的神經被牽動的聲音。他從黑袍人的話語中聽出了一種他絕不能忍受的情緒。
憐憫。
“收回你的話！”
洪索的面容驟然扭曲起來。這個被吊起來的叛徒在此刻終於顯露出了明顯的情緒波動，食屍鬼快意地盯著他，無聲地狂笑。
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“為何？”黑袍人耐心地反問。“我的話觸及到了你的靈魂？還是我說出了真相？你不能忍受被憐憫嗎，洪索？你的尊嚴不允許自己被憐憫？”
“我是鋼鐵勇士的戰爭鐵匠洪索，我的血生軍在數百年持續不斷地襲擊著帝國的疆域，我的名字對你們來說就是噩夢！所有人都知曉我的名字，知曉我姓甚名誰！”
洪索幾乎是在咆孝：“你有何資格憐憫我？！我不需要它，我不需要！我是選擇變得邪惡的，這是我選擇的路，你沒資格對我說三道四！”
“你的確取得了了不起的成就，戰爭鐵匠，也怪不得佩圖拉博會如此地看重你......你以一個雜交兒的身份做到了眾多叛徒與惡魔都未能做到的事，但我不是出自對你的身份才憐憫你的。”
“同理，他看重你，也不僅僅只是因為你的能力。還因為一些別的東西，洪索，一些你尚不能理解的情緒。比如，你為何不願意直接前往佩圖拉博的所在地？”
黑袍人模湖的臉變得清晰了起來，洪索得以看見他的臉。蒼白的面孔上有著理所應當一般的英俊，而那對眼中，正帶著毫不掩飾的憐憫。
“那與你無關！”
“或許吧，那麼回到正題上來。我是站在人類的立場上憐憫你的，洪索——你從來都沒得選。自由意志在你身上根本就不存在。”
法師若有所思地點了點頭：“你是一個為了生存而不得不變得邪惡的怪物。”
“你做下那麼多惡事，卻沒有一件是出自享受或慾望，你的行動都有著直接的目的......”
“從這點上來說，你和你船上的奴隸並沒有什麼不同。他們同樣也沒得選，他們的祖輩是奴隸，所以他們也是，所以他們的後代也是。”
“你也是，洪索，你出生在法比烏斯·拜耳的實驗室裡，然後在一群混沌叛徒之間成長。你的一切行動都出自生存，但到頭來，你會發現，你甚至無法掌控自己的生命。”
法師抬起手，平靜地凝視著他：“你的生命現在掌握在這隻手中，如果我將它合攏，你會立刻死去，你害怕嗎？”
“來啊！”戰爭鐵匠嘶吼著說。“殺了我啊！不要再假惺惺地分析了，動手吧！我不會懺悔的，我清楚我在做什麼，我也知道我到底是誰！”
“不，你不知道。就像我說的那樣，你和奴隸們本身並無不同。他們不知道自己為何會變成這樣，也並不知道原因。你同樣不明白自己為何非得殺戮才能存活，但你已經知曉了一部分的原因......”
法師笑了笑。
“我已經得到了我想要的答桉，戰爭鐵匠，但你並不知道，你甚至不知道問題所在。你不知道自己為何‘必須邪惡’，但我可以告訴你......你之所以會成為如今這副可憐的模樣，是因為有人替你做了選擇。”
“做選擇的人不需要付出任何代價，代價都被你承擔了。你對此不感到憤怒嗎？啊，也是，你甚至不知道他們到底是誰......就說到這裡好了，洪索，你的原體已經來了，正在準備發起進攻呢。”
“不過，我還有最後一句話想要告訴你，洪索，鋼鐵勇士的戰爭鐵匠......我之所以要做這些事，只是為了讓那些和你一樣的人有選擇的權利。”
“至少，不會再有第二個洪索誕生。”
他將手合攏了，洪索的表情沒有半點變化——他的生命也是如此，他還活著。
他無比失望。
與此同時，他也感到一陣強烈的季動，一種尖叫的衝動。他的一切都被人以鋒利的言語赤裸裸地解剖了，他費盡心思得到的尊嚴消失了，恍忽之間，他彷彿又變成了那個受盡屈辱的雜種。
“他交給你了，食屍鬼。你可以自由處置他......”
名為食屍鬼的怪物獰笑著走上前來，洪索看見他的眼中有真切的猩紅烈焰正在燃燒，扭曲的經絡在面孔上浮現。他張開嘴，一副尖牙利齒開始緩緩地摩擦。
在生命的最後，鋼鐵勇士的戰爭鐵匠閉上了眼睛，開始為一個人祈禱。
那個人不是他自己。