他的臉頰抽動了一下，這聲尖叫令他想起了一些不好的事。數千年前，他曾在某顆星球上見證過兩名原體之間的戰鬥。其中一名，是洛嘉，而另外一名，是科爾烏斯·科拉克斯。
他們的戰鬥也是從尖叫開始的——一個懷言者被科拉克斯殺死了，這聲尖叫在當時持久地迴盪在他們還沒壞掉的通訊頻道里，令人膽寒。
“他死了。”阿庫雷在幾秒後說。“否則我想不通他為什麼要那樣尖叫。”
卡爾塔預設了這個說法。
他沒有讓自己內心的疑慮爆發，黑暗使徒極其擅長掩飾自己內心的情緒，甚至已經到了某種本能似的程度。他沉思片刻，詢問道：“他在死前說了什麼？”
遲疑片刻，阿庫雷答道：“他說，他來了。”
“他？”
卡爾塔·阿爾悚然而驚，難不成真的是群鴉之主？不，沒可能的，他應當還在亞空間內搜尋洛嘉的痕跡才對......他已經被偏執與負罪感逼瘋了，他不可能清醒過來的！
但是......如果真的是他呢？如果真神們並不滿足於他在這一萬年裡持續不斷獻上的痛苦、恐懼、野性與絕望呢？如果她們渴求更多呢？
“去駕駛室......阿庫雷，通報全艦，進入警戒狀態。有敵人混入了我們的船上。”
“明白。”
他的副手急匆匆地領命而去了，阿庫雷必定會將他的命令執行地非常好——如果他沒死的話。
是的，如果他沒死的話。
一把巨劍從那鏽跡斑斑的鐵門上勐地插了進來，將懷言者的身體刺穿，但這不是終結，另一把巨劍從牆壁中冒出，以純粹的暴力硬生生地將阿庫雷砸碎了——他不僅是死了，還死無全屍，成了一灘肉與骨的汙泥。
在死亡面前，他們其實與凡人並無區別。
幾秒後，線上纜滋滋冒電的聲音，與因輸送管道被破壞而蒸騰而起的煙霧中，一個人影拖著那兩把巨劍緩緩地走了出來。
對於阿斯塔特而言，他並不算高大。他身材瘦削而蒼白，臉上與身上卻滿是鮮血，黑色的長袍甚至都被鮮血完全浸溼了，成了溼漉漉的貼身衣。卡爾塔能完全看清他的肌肉線條，他沒發現任何強化植入物的痕跡。
一個凡人——如此輕易地殺了阿庫雷？
這個凡人甩了甩因為鮮血而變得黏膩的長髮，露齒一笑，粘稠的血液因為面部肌肉的活動而滑落，染紅了他潔白的牙齒：“你好，黑暗使徒——初次見面，你好嗎？最近過得如何？”
“你的戰幫成員很好客嘛，每個人都用了相似的方式歡迎我。有的人用爆彈槍，有的人用鏈鋸劍......”
“啊，別表現得那麼恐懼，你已經快掩蓋不住自己的畏懼了，你可是黑暗使徒啊，卡爾塔·阿爾，你曾經直面過科爾烏斯與洛嘉之間的戰鬥，你應當表現得更有氣度一些才對。”
凡人面上的微笑正越變越大，他緩緩走近，而卡爾塔·阿爾卻動彈不得——他的思緒已經徹底被極致的恐懼凍住了。他本不應如此，但是......
從這個凡人出現的那一刻起，從他親眼看見那雙黑眸的那一刻起......名為卡爾塔·阿爾的黑暗使徒就不復存在了，只剩下一個純粹的、被恐懼填滿的軀殼。
“您......”他囁喏著跪在了地上，摘下自己的頭盔，將額頭觸及了地面。“我......我願......”
“你願什麼？”
“我願信仰您。”
凡人哈哈大笑起來：“有其父必有其子？多麼惡劣的玩笑——但我來這裡只是想給你送上一份禮物，初次見面，不成敬意。”
他眨了眨眼，讓開身體。巨劍抬起，強迫卡爾塔·阿爾也抬起了頭。在那被暴力破壞的門與牆壁外，在那漆黑一片的走廊中，有某種互相碰撞的聲音正在傳來，還夾雜著低沉的哀嚎。
卡爾塔·阿爾的童孔像是針尖般縮小了。
那聲音越來越近，越來越近。他想閉上眼，可他的身體卻拒絕了他的命令。凡人依舊笑著，滿身鮮血，比他們更像怪物。一個漆黑的龐大陰影從走廊外擠了進來，穿透煙霧，在地面上留下暗紅的痕跡。
——然後，卡爾塔·阿爾看見了。
他看見八百八十八顆頭顱整齊地堆放在一起，形成了一個京觀，一個活著的京觀。每一顆頭顱都栩栩如生，每一雙眼睛都顯得那麼恐懼，他們止不住地哀嚎著，大多數卻只能透過用舌頭觸及牙齒來發出低沉的碰撞。
諸神啊......諸神啊——！
卡爾塔·阿爾的眼睛瞪大到了極限，他仍然不被允許閉上眼睛。
他的理智已經瀕臨破碎了，在他漫長的一生中，黑暗使徒從未像今天這般恐懼過——他不是沒有見過惡魔們製造出的恐怖情景，他自己甚至都做過不少類似的事，可是，可是......
當這些東西轉而發生在他們自己身上時，卡爾塔·阿爾才發現，原來他一點都不堅強。
凡人在他耳邊輕柔地笑了起來，聲音理智地可怕：“我的禮物如何？你還喜歡嗎？我聽說你們懷言者人很多，所以我打算讓八百八十八後面多出一個八來，你覺得八千八百八十八這個數字如何？”
卡爾塔·阿爾終於尖叫出聲。