他聞言眼中浮起一抹嘲色，情況比想象中更荒唐。
他自知病容未退，卻不知沈櫟竟只看到那直白的消瘦。
沈淮看著眼前的父親，在沈櫟胸前潔淨透亮的白鷳補子上細細地瞅著，唇角勾起一抹虛弱的笑意，啞聲問道：「您的氣色看著不錯，想是身體已大好了？」
吳公公口中「帶病離京，水土不服，不得動身」的沈櫟，分明面色紅潤，雙目有光，衣著鮮亮，連頭髮絲和烏紗帽都搭配得分外齊整，哪哪兒都瞧不出半分病容。
沈櫟微滯，繼而乾咳一聲，挺著胸腹在桌前坐下，「尚可。你呢？」
沈淮笑笑，「尚可。」
父子三年未見，這一見，連空氣都生疏得不知道該如何流動。
半晌，是沈櫟先打破了沉寂。
「你祖父母不得出京，心中對你甚是掛念。」
「嗯，父親既已見到我了，過兩日便回京吧，將這裡的情形告知祖父祖母，也免得他們憂心。」
「不急，」沈櫟道：「你在病中，行動拘束，這裡的許多場面事總要我來幫你做的。」
「哦？」沈淮淡淡地看著父親，問道：「哪些場面？」
「自是先要謝過漕督的照拂之情，還有你惹的這些事情，」沈櫟道：「那臨清伯畢竟是漕運總兵官，又是勳爵，你怎可殺他？皇上是看在你傷重的份上，未予追究，可朝廷上的那些官員未必放得過你，口誅筆伐猶未可知，況且，現下你已經脫險，更顯得不無辜。此事若處理不善，恐怕要連累一門老小，絕不可輕忽，總要與三司走動走動，莫要將那些罪名落在身上，影響了沈家的前程。」….
「原來如此，」沈淮垂下眼簾，「父親待我，果然用心。」
「一家人榮辱與共，怎能不用心？」沈櫟道：「如今你也在外歷練得夠久了，見過人情世事，也該體會到我們的一片苦心，行事當比先前穩重，更要愛惜羽毛。好比方才，你將你母親拒之門外，便是十分不該。」
沈淮問道：「您是說，趙姨娘？」
沈櫟拂然不悅：「她已扶正多年，怎能還稱姨娘？原以為你已有長進，卻怎地還是不通人情？」
他用手點著宅門的方向，質問道：「你重傷的訊息傳到京中，趙氏憂心不已，定要隨我出京，這一路顛簸，她卻無半句怨言，還不都是因為惦記著你？可你呢？你卻在門前給她這樣一個大難堪，就不怕別人說你涼薄不孝嗎？」
沈淮聞言，不禁輕笑出聲。
他疲憊氣短，笑笑便停，可是僅只頓了一頓，便又再笑出來。
沈櫟被他笑得面色難看，「你笑什麼？」
沈淮偏頭輕咳了兩聲，卻還是止不住地笑意，他自嘲地微搖首，啞聲問道：「父親如此看重名聲，怎麼會在濟寧滯留？」
「我，我水土不服。」
「哦，」沈淮點頭，緩聲問道：「我還以為，是您和趙氏權衡了利弊，這一程本就是來給沈家掙名聲和好處的。比如你們算準了我必死，便在濟寧耽擱一下，待我死了再來，既免了趙氏的尷尬，又能抱著我的屍身往上賣慘邀
功。」
「逆子胡扯！」
「父親莫急，我只是惦記您的身體，因而循跡查了一下，沒想到竟然得知您自吳公公等人啟程後，便和趙氏十分輕鬆，就連一粒藥渣都沒用過——父親這不能動身的病，竟然不藥而癒了，兒子著實欣慰。」
沈櫟怔住，張口結舌無以應對。
「只是，」沈淮掀起眼皮，似笑非笑地問道：「您算盤打得如此之精，姍姍來遲不說，竟還在漕督府裡候了他許久，怎地，真沒有想過旁人會說您涼薄不慈？」.
金陵小財迷