沈櫟連聲應了，又問小廝：“夫人可出來了？”
小廝應道：“已至府門口。”
於是邱奈成又攜手將沈櫟送出府門。
邱夫人正在門前親切地與一位美婦人道別，看著甚是親厚。
那婦人三十許的模樣，濃眉大眼，高鼻薄唇，身姿高挑，著一件橘色大袖，寶藍色的比甲滾了一圈細膩的毛邊，收拾得十分體面精緻，正是沈櫟的續絃趙氏。
待沈櫟夫婦上了馬車，行得遠了，邱奈成狀似無意地問邱夫人：“夫人似乎與沈夫人相見甚歡？”
邱夫人眼神兒往他身上一瞟，拎著帕子掩口一笑，“老爺是想問什麼？”
邱奈成輕咳了一聲，“夫人就別賣關子了。”
邱夫人這才道：“沈夫人主動與我提起兒女親事，看著倒有八九分熱心。”
“哦？”邱奈成沉吟道：“如此熱忱，恐怕做不得數啊。”
“我也是這麼覺得，”邱夫人問：“老爺可是也看出了什麼端倪？”
“一面之緣，還不好說，”邱奈成返身，緩步往府門裡走，“只是這位沈大人頗有意思，兒子病重危急，他卻不緊不慢地在府中候我，且言笑晏晏，面無憂色。”
“這般冷情？”邱夫人驚訝道：“我原以為那趙氏不緊張，是因為沈大人並非她親生，竟不知那老沈大人也是淡漠至此？”
夫妻倆對視一眼，心中俱有些尋味。
此時門口傳來些動靜，邱念雲帶著玉潔從門外進來了。
看見父母竟然都在門內，她乍然一驚，遲疑地停下腳步，囁嚅地喚道：“爹，娘。”
邱奈成將女兒上下打量，見她眼睛紅紅，似乎哭過，不由皺了眉頭。
邱夫人察言觀色，先一步過去拉住了女兒的手，道：“今日沈大人的父母都到了，我讓廚子燉了甜湯待客，正好有多，都跟我回去用一些吧。”
她本是阻止邱奈成在外院訓話，邱念雲卻抓住了她話中的稱呼，抬眼問道：“沈大人的父母？”
邱夫人道：“是呀，聊了些先前提到的事情，正好與你說說。”
“沒什麼好說的了，”冰涼的手落入孃親溫軟的掌心，一股溼氣又衝進眼中，邱念雲哽咽道：“沈大人不日就要成親了！”
“你說什麼？”邱夫人驚訝，“與誰成親？”
邱念雲低頭流淚，玉潔便道：“回夫人，是與那話本娘子蘇芽，今日沈大人已請了媒婆上門，聘禮都抬進去了，說是不日便要成親。”
“你們何處得來的訊息？”
“我們在沈大人家宅門前親眼所見，”玉潔憤憤不平地道：“聽那媒婆的說法，似是為了給沈大人沖喜——大關不是都已經過了嗎，怎地還需要衝喜？那個蘇芽，真是能鑽營！”
“豈有此理！”邱奈成突然低喝了一聲，驚得玉潔一個激靈，抖抖索索地退到了邱念雲的身後。
邱夫人遲疑地回頭看邱奈成，“方才，並不曾聽那趙氏提起……”
邱奈成一甩衣袖，“將她給我關進房中，不準再出門！”
言畢，返身大步走了。