蘇芽若有所思地環視四周，想著扯個什麼話題，再繼續糊弄糊弄。
這便看見南牆下的案几上多了一座劍臺。
紫檀的劍臺厚重威儀，其上架了一把華美非常的寶劍，劍鞘上雕工繁複，一條雲龍盤附其上，鱗爪飛揚，磅礴氣質，更見尊貴。
蘇芽心中升起不詳的預感，問道：“這是哪兒來的劍？”
沈淮瞥了一眼，不在意地道：“皇上賜的，尚方寶劍。”
這就是尚方寶劍？！
蘇芽心裡激凌了一下，握緊了沈淮的手，“賜給你的？”
沈淮垂目看看自己被握緊的手，手背上的燙傷被她按在指下，生疼，可是蘇芽卻沒覺察。
他抬眼再看蘇芽，不動聲色地點頭道：“沒錯，賜給我的。”
蘇芽：“還有誰也得了這個？”
沈淮：“只我一人。”
“只你一人——”蘇芽聲音發緊，追問道：“皇上為何要賜你這個？大理寺的官兒，不是隻需複審定讞即可麼，要這劍何用？”
待在漕督府的這幾日，近水樓臺、耳聞目睹，再加上徐遠和高峻的添補點撥，蘇芽對朝廷律例和官場規則的認知已經更上層樓。
淮安這場混亂，各方勢力齊聚，查案自有錦衣衛，審判自有刑部，監察制衡自有都察院，大理寺複審定讞，雖然重要，卻絕不是凌駕於其餘幾部的存在，更非前方衝鋒的，且沈淮雖然名揚四海，卻畢竟年輕，於仕途上資歷尚淺——怎麼看，這一波三司會審中，大理寺都不可能是領銜的所在，皇帝卻為何獨獨將這把“如朕親臨，專斬奸佞”的尚方寶劍賜給代表大理寺的沈淮？
蘇芽心跳如擂。
前世，導致顏氏死亡的那場運河上的爆炸，被炸死的大官兒就有一柄尚方寶劍！
前世，在死人堆裡翻騰尋人的，就有徐遠！
蘇芽心裡被一隻無形的手揪住、絞緊，有些喘不過氣來——最害怕的事情出現了，難道剛剛死裡逃生的沈淮，終究還是要再死一次？
沈淮眉頭皺起，看著蘇芽在瞬間失去血色的臉：她在怕什麼？
“沒什麼用處，”他溫和地回道：“這把劍只是給我鎮場子用的。”
“鎮場子？”
“嗯，曹開河畢竟是朝廷命官，又有爵位在身，千錯萬錯都應由朝廷審判處置，我殺了他，此事有的議，訊息傳到京裡，朝上恐怕已經亂了鍋。”
“可是當時是曹開河先要殺你。”
“這是兩碼事兒，”沈淮道：“朝廷上多的是規矩，我若當時也死了，尚且還會有那‘秉公論事、不偏不倚’的人要顯山露水，引經據典，循著律例將我與曹開河各打幾板子，何況我還沒死。”
蘇芽知他所言非虛，這確是他死裡逃生後要面臨的另一重風險，“那日你與眾人說過，是毒發傷了眼，以致誤殺。”
“那也得有人信呀，”沈淮笑道：“你以為皇上千裡迢迢送了六個太醫來，是為了什麼？”
“他懷疑你？”蘇芽緊張，繼而又覺蹊蹺，“可是他又在這個時候升了你的官職。”
“嗯，我的媳婦兒就是聰慧，一眼就看出其中關竅，”沈淮覺著手背上的力道突然一緊，心道她關注的果然是與此相關，忍痛贊道：“你開啟看看方才那封信。”
蘇芽不覺有異，鬆手探身將信開啟，被紙上醒目的那個“朕”字驚到，“這是——？”
“這是我的靠山在表明態度。”
蘇芽的心思全在那一把尚方寶劍上，聞言倍加緊張，“你方才發怒，扔了此信，可是皇上要你做什麼危險的事情？”
他的桀驁從不顯山露水，盡數藏於進退有度的處事之後，卻為何竟對皇權缺乏恭敬？
“方才腦袋昏沉，沒細想，”沈淮坦然以對，“你可不能告訴旁人。”