這夜她便無法睡安穩，等沉淮泡過藥湯，她便開始側耳聽著動靜。
毫無動靜。
她耐著性子等顏氏睡熟，悄悄地出門，高峻出來看了她一眼，蘇芽擺擺手，示意他不要出聲，高峻便又縮回房中。
沉淮已睡熟了，他的睡眠越來越沉，越來越多，多到顏氏都有所察覺了，還問過蘇芽是為什麼。而劉三點他們還沒有尋到藏春的線索。
月明星稀，蘇芽在牆頭坐了半宿，終於在玉兔西沉時，等來了徐遠。
她迎上去。
“是真的麼？死的大太監是李正？”
徐遠滿面風塵，先看了沉淮的屋子一眼，才低聲回她：“是真的。”
“那，是宋瑾？”
徐遠沒回答，反而問她：“你半夜不睡，是還擔心他呢？”
他長期秘密地監視著宋瑾，對於宋瑾和蘇芽之間的淵源最清楚不過，他還不知道宋瑾將蘇芽練成內功煉丹爐的事兒，此時自然以為蘇芽是掛念宋瑾的安危。
此時房中亮起燭光，高峻出來，讓他們進去說。
茅屋簡陋，藥浴休憩都在此處，因而充滿了濃郁的藥香。
沉淮剛剛披好衣裳，不贊成地看著蘇芽，“夜裡這麼冷，你在外面做什麼？”
蘇芽抿嘴一笑，“不冷。”
沉淮便去捉她的手，捉住了在掌心一握，溫暖和冰冷相觸，蘇芽忍不住抖了抖。
“呵呵，是涼了點兒，但是人不冷。”她訕訕地笑，有些心虛。
沉淮瞪了她一眼，回頭看看溫暖的床鋪，終於還是隻將自己的披風提起，要給她披上。
蘇芽連忙往後一躲，“不用，不用。”
——快點兒說正事吧，徐遠和高峻還在旁邊看著呢……呃，蘇芽飄忽的眼神從旁邊熘回來，那兩個賊識趣的人正一個看左邊牆角，一個看右邊牆角，都跟泥塑一樣。
於是她乖乖站定，等沉淮幫她把披風繫好了，便趕緊提著拖地的衣襬在一條木凳上坐下，催促道：“好了，快說正事兒。”
在沉淮的示意下，那兩個木凋泥塑才活過來，徐遠將此行探到的情況講了。
“淮安城裡已亂了，人人自危，局勢十分緊張，”徐遠道：“訊息昨日清晨已經八百里加急送出，北京的旨意還要遲上一兩日，南京那邊已經先有動靜了。”
“誰來？”沉淮問。
“是王恕，”徐遠回道：“王大人昨日晌午已經啟程，約莫今日就要到淮安了。”
王恕啊。
確實是要王恕。
這位南京兵部尚書兼都察院左副都御史，還是首任河道總督，素以忠義恕儉聞名，在淮安軍器製造出現紕漏、漕運總兵曹開河風評日落、淮安鎮守太監李正被殺的當口，由他來到淮安，於穩定人心和時局必有大效果。
然而，微妙的是，這位大義凜然的老臣，前不久剛剛收留了夜奔求援的曹青媛，卻乾脆利落地拒絕了曹開河的求援。
李正之死雖然破了曹開河三面受敵的困局，王恕卻顯然不是個會被突發事件混淆視聽的人，他的到來，會給淮安城乃至漕運帶來怎樣的變動呢？