“別等了，反正你也是摸著石頭過河，”蘇芽在床上探身向前，手扶床欄，殷切地看著孫婆，果斷道：“如今危機四伏，我片刻都不想再等！”
“那也不必急於求成，”孫婆的背影似有躊躇，“這法子偏門，後果難料，不急用。”
“婆婆怎地突然這樣了？”蘇芽看著孫婆的背影，不解道：“本來學的就是速成之法，偏門才是順理成章。婆婆，你如今是不是過於疼我了，竟沒以前那般嚴苛。”
孫婆站在門口不動。
蘇芽便又輕聲道：“婆婆，你果然是遇到了難處。”
孫婆一驚，猛地回頭，目光在蘇芽臉上要盯出洞來，問道：“劉三點跟你說了什麼？”
“你有什麼怕劉叔說的嗎？”蘇芽不動聲色地回望。
孫婆眼瞼收縮，揭簾的手青筋畢露，漸漸目露兇光。
“婆婆！”蘇芽暗暗心驚，不敢再套話，趕緊喚道：“婆婆，劉叔向來不碎嘴，是我掛心，你有事總獨自扛著，像這回說你中毒的事情，我就疑心是在敷衍我——這世間哪兒來的那麼些毒物，一個兩個的都要沾邊兒？”
“……哼，”孫婆的目光幾乎要在蘇芽的臉上燒出洞來，終於厲色漸收，冷哼道：“時人妄想長生，丹藥橫行，恨不得把屎都往肚裡吞，毒物氾濫有什麼稀奇的？你以為劉三點的毒醫之名是怎麼興盛的？”
她說得順口，不留心竟將自己也攬進了被米田共攻擊的範疇，蘇芽垂頭忍笑，不敢作聲。
這一打岔，打底是將方才過於嚴肅的氣氛給破了。
“我這是多年前為徒弟所害，”孫婆終於鬆口，諷刺地笑道：“他為表孝心，日日端茶倒水，伺候我洗漱飲用，實則早就為人所收買，悄悄將毒散在水中，我對他過於放心，又且每日少量難以覺察……日復一日，終至功成。”
蘇芽想起初遇時孫婆確曾咬牙切齒地說過，徒弟都是狼心狗肺的東西，因此堅持不允許自己叫她師父，原來癥結是在此處。
這來歷成謎的老婦人口舌尖利、孤僻難親，實則未必由來如此，想到她利齒傲骨，卻眾叛親離，獨自鎖在周宅下房裡的淒涼，細密的心疼便自蘇芽的肺腑之間升出。
“你那是什麼表情？”孫婆瞪眼道：“管好你自己的事情，我還不用你來同情！”
“嗯，”蘇芽柔柔地回應，輕聲道：“是我太無能了……婆婆，被人欺辱的感覺這樣難受，我也不想再受了。”
她重又抬頭看向孫婆，目光盈盈，“婆婆，本就到了通關的時候，你又猶豫什麼呢？”
孫婆欲言又止，滿心不耐，蘇芽卻開始抱著傷腿準備下床來。
新傷腫脹，蘇芽疼得小臉皺在一起，連連吸氣，“心法而已，若非要武功配合，我也不是就不行！”
孫婆幾步過去將她摁住，目光凌厲之中又糾結著無法描摹的掙扎，蘇芽不讓不避，仰頭迎著她的目光，目色中盡是固執祈求。
“這一關最是驚險，搞不好練廢了你。”
“又不是第一次了，”蘇芽道，“以前你也這麼說過，我還不是一路提升？可見我不是廢人的命。”
見孫婆還不言語，蘇芽便將詫異狐疑都堆在臉上，問道：“婆婆，我都不怕的，你猶豫個什麼勁？難道……”
按在肩上的手愈加用力，蘇芽只覺肩頭鈍痛，卻不動聲色地忍著，等待孫婆答覆。
孫婆目中一時是厲色，一時是隱忍，一時又是蘇芽看不懂的陌生，終於，她甩手轉身，卻先確認了四方無人，又看過樑上床底，才從袖中抽出一根長針。
細如髮絲，長約十五六寸，銀光隱現，捏在孫婆手上微微顫動，看得人心驚，“你看清楚了，若是不怕，今夜便幫你衝關！”