沈淮飲茶的動作頓了頓，不動聲色地將茶盞放下，眼皮一抬，看著眼前一本正經講八卦的少女，道：“我竟不知淮安民風如此開明。”
蘇芽點頭道：“我們淮安南船北馬匯聚，四面八方來客，本就比別處更加包容。何況少年英才誰人不愛？不愛的話也就沒有戲曲和話本子什麼事兒了。邱小姐是生在權貴之家，自然要比旁人的喜歡多幾分底氣。”
她說著，便把沈淮上下打量了一番，道：“說起來，你跟那沈翰林的名字，也就差一個姓的區別。”
沈淮不動聲色，彷彿自己就是“周淮”，語氣早已恢復冷淡，問道：“說說這位邱小姐的‘底氣’吧——漕督常駐淮安，雖有漕運之便，到底是離京城的圈子有些距離。”
說到正事兒了，蘇芽突然想起自己上次強調過的“權利”，於是便把手中抹布一放，大大方方地在桌子另一側坐下，還順便給自己也倒了一杯茶。
“這你就問到點子上了，”她痛飲半杯，很自然地抿掉唇上沾的一點水潤，道：“漕督的岳家是京城的勳貴，與京中來往一向殷勤，漕督在任上也有幾年了，很有往京城去的想法。”
說到這裡，她忍不住向沈淮虛心求教：“其實淮安繁華自在，漕督大權在握，為什麼非要往京裡去呢？”
蘇芽覺得漕督是被名利迷了眼睛，以致於放棄了實惠，沈淮卻是深知箇中緣由——
漕運總督這位子，看著威風，可是若想一直坐穩，其實格外不容易。
單看一個數字便可知：自漕督之職設立，至今不足三十年，卻已經換了十幾任，算下來平均每任不足三年，其中遷調的也有，被革職罷免的更多。
職權所在，全是關係國家經濟命脈和皇室的，尤其巡撫區域內還有個每逢洪災都要被淹的皇家祖陵，別人是多做多錯、不做不錯，漕督卻是多做多錯、不做更錯，說句“動輒得咎”也不算誇張。
就這麼個財權總攬的職務，卻還兼著巡撫、御史職——自查自糾可還行？朝廷也覺得不行，所以一會兒把漕督的巡撫職能給拆分出去，一會兒又循著祖制再合二為一，一面用人，一面又要防人，那叫一個輾轉反側，時機巧了，自然風吹草動皆是文章。
邱奈成能安穩地在這經營數年，想必是時刻小心的結果。但是歷任漕督哪個不是城府與手段並重的角色？智者千慮必有一失。
沈淮腦子裡想著事兒，一時竟忘了指揮眼睛，他目色沉沉地看著蘇芽剛舔幹了水澤的唇，兩片花瓣兒隨著話聲開合，露出裡面雪貝一樣光澤整齊的牙齒……他突然察覺蘇芽已停了說話，不由將目光抬起，恰對上了一雙認真求教的明眸。
“怎麼了？我問了傻問題？”蘇芽渾然不覺，好奇地追問道：“俗話說，寧為雞頭，不為鳳尾，京城裡頭的大官不值錢，漕督為什麼一定要往那兒去擠呢？”
其實，若說蘇芽的大半知識來自於文人寫的話本，那麼她對官場的認知泰半源於晝伏夜出的窺探。可是越接近名利的地方就越多心機和勾當，讀書人又最是擅於在細微之處做文章，一個行外人若沒有師長領路，想要弄清楚其中門道豈能容易？
沈淮想到日後還要她協助資訊，為了與自己便利，便慷慨地把這漕督的苦衷跟蘇芽約略地提了一提。
蘇芽心思是極靈巧的，把他的話在心裡轉了一圈，恍然大悟：“所以，與其等著哪邊爆雷，還不如現踩著漕督位子當踏板，快些跳到京城去？”
沈淮一向知道她伶俐，卻沒想到她連在這種事情上都有舉一反三的能力，遇到這麼好聊天的人，他不由地就又提點了兩句，“不止京城，以漕督二品大員的品級和見識，去了京城大概就要直入內閣。”
內閣是什麼地方？
所謂“上達天聽”，終歸還是要在內閣裡走完最後一道關。