“公爺、侯爺，襄陽一事，還需稟報殿下知曉。”待李來亨郝搖旗進勳陽城坐定，王啟隆沉吟片刻後說道。
“只怕緩不濟急，耽誤了時機。”李來亨皺眉道，他倒不是對朱慈煊有所不滿，只是成都太遠，一來一回耗時良久，韃子也不是砧板上的肉任他們拿捏，時間久了難免生變。
郝搖旗也反對道：“咱們各自手下都有一塊地盤管著，平素裡何時和韃子開戰都是咱自己說了就算，何必多此一舉？”
王啟隆解釋道：“將在外君命有所不受的道理末將自然懂的。末將並非要徵得殿下同意，而是要稟報殿下知曉這件事。如果順利得獲吳賊的軍需，吳賊惱羞成怒之下，或會對重慶下手，需要提醒殿下和文督師早做防備。”
李來亨和郝搖旗這才釋然，琢磨了一下，確實要提醒重慶做好防備。郝搖旗搖頭道：“提醒了也沒用，重慶總兵杜子疼……是叫這名兒不，不是吳賊的對手。”
李來亨糾正道：“叔父，那是杜子香。不過叔父說的不錯，杜子香能力平平，絕不是吳賊對手。殿下曾說蜀王近期將坐鎮重慶，不知蜀王何時才得成行？”
王啟隆皺眉道：“末將離開成都後，聽說晉王已經討平王自奇，即將趕赴貴陽。想來晉王到貴陽後，蜀王就要前往重慶了，只是不知能否趕得上。”頓了頓，他又低聲道，“末將聽殿下言道，蜀王最近身體有恙，想來是鎮遠一役勞累所致。殿下已經派人去探視了，倘若真的病重，殿下或會親自坐鎮重慶。”
“這？！”
“萬萬不可！”
李、郝二人驚呼，齊聲反對。擔心朱慈煊的安危是一回事，更重要的是，朱慈煊沒真的打過仗啊，他能是吳三桂的對手？
“所以襄陽之事萬萬不可隱瞞，重慶，唉，朝中無人啊。殿下說起此事，每每為之徹夜難眠，重慶需防備吳三桂，貴陽需同時面對洪承疇和卓布泰，晉王蜀王二人被釘在這兩地動彈不得，殿下苦思大明可以進取之地，找來找去，只剩下忠貞營面對的湖北稍顯薄弱了。”王啟隆看著李來亨、郝搖旗二人，低聲道，“二位休要覺得殿下讓末將來湖北是對忠貞營有所不滿，殿下曾說，忠貞營駐守的地方山多地少，土地貧瘠，出產不足以養軍，是以有強軍而不敢輕動。成都現在雖然疲敝，但土地肥沃，只要人口多了，出產足以供養全川。這才讓末將來湖北搬運人口，以後忠貞營的給養由成都提供，忠貞營可以專心作戰，不必再考慮後勤補給。殿下說這叫資源最佳化配給，末將不是很懂，但感覺著很有道理。”
李、郝二人沉默不語，心中卻是感動。李來亨雙目微紅，投靠大明原本只是走投無路之下不得不做出的選擇，闖營原本也沒指望能得到明廷的信任和支援，但朱慈煊，對闖營真的毫無芥蒂，這也讓李來亨逐漸對他曾經立志要推翻的大明產生了一些不一樣的情緒，一種大概叫做歸屬感的情緒。
“殿下，唉。”郝搖旗也嘆道，“可惜殿下出生何其晚也。”
王啟隆笑道：“殿下也常煩惱自己年紀太小，不過末將倒沒覺得殿下小，殿下思維之成熟實在不像一個總角少年。”
趁機替朱慈煊收買了一波人心之後，王啟隆建議道：“我軍不宜在勳陽遷延過久，臨國公和南安候既然到了，不如就由南安候暫時駐守勳陽，遮護我軍後路的同時，繼續運送百姓。臨國公，明日我們就出擊谷城如何？”
三天後，谷城已經插上了大明的旗幟。谷城不在明清拉鋸的前線，城防比之勳陽還大有不如，經過了勳陽一戰的第一師戰陣經驗又大有進步，再加上三堵牆的配合，谷城的清軍連一天都沒撐住，就被攻破了城池。這一次，三堵牆大發神威，輕鬆兜住了出城而逃的谷城守軍，沒給襄陽預警的機會。
拿下谷城後，李來亨王啟隆一邊讓郝搖旗趕來接收百姓，一邊繼續向襄陽進軍。路上，李來亨翻看了一會兒在谷城找到的襄陽地形圖，擔憂道：“王將軍，襄陽城高池深，非勳陽穀城可比，縱有紅夷大炮，破城也只在五五之間。某以為，襄陽城中的那個韃子商人的親隨，還是可以用一下。”
王啟隆點頭，問道：“國公打算如何做？”
“聯絡那親隨，讓他掩護我軍部分精銳進城隱藏。我軍到達後，先行攻城，紅夷大炮能破開城門最好，倘若破不開，讓精銳趁夜突擊城門。”李來亨眼泛精光，振奮道，“五日，五日攻不破襄陽，就在城內發動，成了最好，若是不成，我軍需立刻退去。襄陽城大，我軍兵力不夠，沒法阻攔韃子求援，胡全才不會坐視襄陽被圍，定會出兵來救，到時再想走就麻煩了。”
王啟隆沉默片刻，輕聲道：“派進城的精銳，恐怕活不下來幾個。”
“慈不掌兵！”李來亨嘆氣道，“王將軍你啥都好，就是心太軟了些。你這支第一師，殿下取的名兒倒是別緻，裝備好，訓練也不錯，但若是和我興山軍對陣，第一師必敗無疑，王將軍可知為何？”
王啟隆低頭，恭聲道：“請國公指點。”
“你捨不得死人，你手下的軍官們也就不敢冒險，士兵們更是覺得不必生死相搏。但戰場上生死往往就在一線之間，越怕死，越膽小，死的越快。你的兵練的很好，就是少了這股子不怕死的勁頭，打勳陽穀城這些同樣怕死的韃子沒問題，但對上韃子的精銳，定會一敗塗地。”李來亨也不客氣，直接了當道。
王啟隆沉默，他對此其實心知肚明，但朱慈煊多次強調，第一師是種子部隊，每一個士兵都極其珍貴，不可隨意輕擲，這也讓他帶兵作戰束手束腳，既想練兵，又怕死人，可謂難受之極。
他將朱慈煊的叮囑和擔憂說出，李來亨不以為然道：“殿下仁厚，但畢竟不知曉軍中之事。殿下既然將這第一師作為種子部隊看待，就更不應該過多照顧。需知軍心亦有傳承，殿下莫非希望將成都的軍隊養成只敢打順風仗的少爺兵麼？殿下打算帶著這樣的兵去坐鎮重慶，給吳賊送菜麼？”他說的不客氣之極，王啟隆無奈苦笑，李來亨在他面前大放厥詞，對著朱慈煊也敢這麼說麼？