川東。朱慈煊告別文安之，已在前往大昌的路上。大昌是靖國公袁宗第屯田養兵所在。袁宗第也是大順軍餘部，昔年跟隨高夫人、李過奉永曆為正朔，聯明抗清。袁宗第實力比不上李過養子李來亨，也不如夔東十三家事實上的頭領劉體純，但他駐地距離奉節最近，朱慈煊也不好跳過他直奔李、劉二人，因此第一站便選了大昌。
戰船東行，經過夔門時，朱慈煊仰頭眺望，心中雜思萬千。旁邊，文安之安排的嚮導以為朱慈煊沒有來過夔門，連忙介紹道：“殿下，這就是夔門，也叫瞿塘關，前面便是瞿塘峽。殿下請看這兩座高山，夾江而立，江面狹窄之極，可謂一夫當關萬夫莫開……”
“三峽束長江，欲令江流改。誰知破夔門，東流成大海”。嚮導還在滔滔不絕，朱慈煊卻已神遊他處，喃喃念出一首後世陳元帥的詩。嚮導一愣，身後王啟隆已然讚道：“殿下好詩，氣勢磅礴，大有皇者之勢！”
朱慈煊回頭，似笑非笑道：“劍門天下險，夔門天下雄。王兄今日見到了夔門，可對劍門心嚮往之？”
王啟隆也正色道：“殿下放心，末將定然守好劍門關。來日殿下提兵北上，末將當為入陝先鋒，掃除腥羶，還我河山！”
朱慈煊點頭，嚮導又指著北岸，陪笑道：“殿下請看，這就是白帝城。蜀漢昭烈皇帝託孤於此，也是一段佳話……”朱慈煊隨意點頭，他前世就生在奉節，對白帝城熟悉至極，自然也興趣不大。
王啟隆卻是興致盎然，問道：“這就是白帝城麼？那諸葛丞相擺的八陣圖在哪裡？”他讀書不多，《三國》卻是看過的，早就對書中諸葛亮神鬼莫測的陣法嚮往已久。
嚮導尷尬道：“這，大概沒了吧，好像早就沒人找得到了。”
朱慈煊失笑道：“小說家言，王兄何必當真。”一路笑談，戰船下行甚快，不就已至大昌境內。
戰船轉入大寧河，又是另一番風景。三峽波瀾壯闊，自讓人心生豪邁之意。大寧河蜿蜒婉轉，別有秀麗之姿。朱慈煊前世也曾到過巫山，卻是沒有去過名噪一時的小三峽。這時沿河行來，倒是大飽眼福。
大昌城就在大寧河旁，規模不大，也顯得頗為破敗。大昌歷史悠久，商周時隸屬巴國，就已有人居住，境內地勢複雜，山巒陡似城垣，峽谷窄如走廊，地勢險要，易守難攻。袁宗第屯兵於此，也是下了功夫選擇的。歷史上，袁宗第兵敗被殺，滿清在大昌屠城，“三藩之亂”後，趙良棟等再次在四川進行屠殺，大昌又未倖免。連續經歷兩次屠城的大昌，最後幾乎不再有本地人的存在。現在的巫山人（滿清康熙年間，大昌併入巫山），基本都來自於湖北省。
此刻，大寧河畔，已是滿滿當當的人群肅立。朱慈煊走下戰船，就聽幾聲號炮，周邊的人群齊齊拜倒，山呼千歲，這陣仗可比在奉節時要莊重的多了。
朱慈煊心中暗歎，袁宗第這舉動看似恭敬，可也代表了疏遠。他不是文安之這種根正苗紅的大明文官，對永曆朝廷絕對算不上親近，但現在既然合力抗清，又接受了永曆朝廷的冊封，對朱慈煊這個太子自然也不敢怠慢了。
“始終存著怕秋後算賬的心思……”朱慈煊琢磨著，快步上前，扶起領頭的大漢，親熱道，“靖國公何須多禮？本宮不告自來，當了惡客，還請靖國公勿怪。”
袁宗第站起身來，也是滿臉堆笑：“聽聞殿下代天巡視大昌，大昌軍民激動的夜不能寐，只是末將粗鄙，大昌條件也較為艱苦，若有怠慢之處，還望殿下恕罪。”
“本宮巡視川東，可不是來享福的。靖國公所部力戰抗清，於大明、於華夏功勳卓著，本宮豈會怪罪？還請靖國公告知部眾，平日如何便還如何，該練兵練兵，該屯田屯田。當下局勢危急，些許虛禮，毋需在意。”
袁宗第聞言，笑的更真誠了些。初聞太子巡視大昌，他是又驚又喜又憂。驚的是太子來的太過匆忙，他準備不及。喜的是永曆朝廷一直對忠貞營態度不明，至今朝堂上仍有稱呼忠貞營為“闖賊”的，但太子駕到，對於緩和忠貞營與永曆朝的關係意義重大。憂的則是太子年幼，又長於深宮之中，若是太過紈絝，恐怕他老袁伺候不了，不免惡了儲君，那往後忠貞營的日子就更不好過。如今太子態度謙和，對忠貞營也似頗有好感，讓袁宗第大為欣慰。
朱慈煊這次巡視川東，只帶了王啟隆和他的親兵。等御營官兵下船列隊，大昌城外響起了一陣羨慕到抽涼氣的聲音。大昌窮困，唯一能用來向外界換取物資的只有鹽。洪承疇到任後嚴打走私，大昌物資變得極為匱乏，大多數軍官都撈不到一副完整的盔甲。而御營就連小兵都是全身鐵甲，還人手一把火銃。這一對比，顯得大昌軍就跟叫花子似的。
袁宗第也是眼角抽搐，從退出京師開始，大順軍就東奔西逃，窮了多少年了。朱慈煊要不是太子，他打劫了對方的心思都有。上百套全身鐵甲啊，整個夔東十三家全算進來，能拿的出來麼？
“暴殄天物，不上戰場的儀仗隊，要這麼好的裝備做甚？”袁宗第心中腹誹，口中卻笑道，“御營果然雄壯，有御營拱衛陛下，末將在外征戰也就放心了。”
朱慈煊如何不明白他心中想法，當下也不置可否，一行人攜手進城。或許是因為袁宗第把人都趕到了碼頭的緣故，大昌城內比之奉節更顯蕭條，大白天空空蕩蕩，街上更是一點商業痕跡都無。
“戰時共產主義……”朱慈煊心中暗想，所謂軍屯，將主就是最大的地主。屯丁除了基本的生活物資，不會有任何的私產。這樣的環境下，當然也沒有交易的必要了。“忠貞營不會連軍餉都沒了吧？”朱慈煊突然想到。這樣的制度下，屯丁如何保持高昂的生產積極性？他決定回頭問問袁宗第。
到得靖國公府，朱慈煊迫不及待問道：“國公，本宮看大昌城外屯田不多，屯丁平常都在忙什麼呢？”
袁宗第略一沉吟，老實答道：“殿下，大昌山多地少，屯田收益極低。末將在大昌這些年，基本沒有怎麼屯田。城外的田地，大多是屯丁們自己開墾了種種菜蔬。大昌，靠的是鹽。”當下，袁宗第把大昌的形勢細細說了一遍。對於朱慈煊所問如何保證屯丁不偷懶的問題，袁宗第也是經驗頗豐，答得井井有條。朱慈煊聽了卻是微感失望，這些做法用於一城或許可行，用於一省那就必然會出紕漏。無他，規模就是最大的問題。
朱慈煊不再過問屯田事宜，又細細瞭解了一下大昌軍備，這才開口道：“國公，本宮已與晉王、蜀王、文督師議定，本宮巡視川東後，將坐鎮成都，經營四川。屆時還需忠貞營各部多加支援，忠貞營但有所需，只要本宮有的，也決然不會吝惜。”
袁宗第心頭一動，太子入川，坐鎮成都，莫非天子有意移駕？這倒是一件好事兒，距離朝廷近些，多少也能多點供給。他小心翼翼問了，朱慈煊笑道：“父皇倒是打算去貴陽，貴州直面洪老賊，天子守國門嘛，暫時應該是不會到成都的。”
“四川沃野千里，只要有人，比雲貴更適合作為大明中興的基地。蜀王原就有意經營四川，被孫可望耽擱了。如今蜀王抽不得身，本宮自然當仁不讓。”
袁宗第瞭然，他也覺得雲貴太過貧瘠，孫可望當年死命壓榨，也沒攢出多少家底。成都確實是好地方，反正自己也去不了，太子願意折騰也不是壞事。當下點頭道：“殿下放心，末將定然為殿下守好四川東大門，讓殿下大展宏圖。”
言罷，袁宗第起身笑道：“川人喜辣，今晚準備了花椒、茱萸，不知是否合殿下胃口？”
朱慈煊前世無辣不歡，但重生後還沒嘗過辣味，聽袁宗第說到茱萸，不由大感新鮮，也站起道：“國公相邀，定要試試。”