潘德歷358年1月。
新年尹始的頭一天，潘德大陸就發生了不少大事。
艾米·索娜德女王在長河鎮宣佈退位，原因是‘沒能守護首都烈獅城，導致烈獅城被惡魔佔據，愧對烈獅境臣民’。
一個國王活得好好的突然宣佈退位，而且並沒有傳位於其他人，這自然是潘德大陸從未發生過的稀罕事。
而同一天，一直盤踞在峭巖灣，與墮落者為伍的烈獅王國叛軍布倫努斯，突然高調宣佈‘為真正的烈獅王烏爾裡克赴死’，隨後嶠巖灣幾乎所有部隊全都向烈獅城出發了。
說起來，烈獅城裡那個‘烏爾裡克’在一個多月前確實發過國王令，要求烈獅王國所有領主向烈獅城集合。
當時大陸各國都聽到些風聲，但各國的軍隊都親眼見到過烈獅城湧出來大量墮落者——當時各個國家的部隊在烈獅城附近打了一場大混戰，而且德夏軍隊衝入烈獅城時幾乎全軍覆沒。
所以，各國都知道，城裡那個‘烏爾裡克’是人是鬼其實很難說。就算是人，多半也和異端脫不了關係。
現在布倫努斯宣佈向烈獅王效忠，這就擺明了烈獅城裡那位肯定是異端無疑……
而且，烈獅城外數不清的墮落者也證實了這一點。
就在這時候，失蹤許久的長河鎮大公李昂重新出現，並和聖騎士羅蘭一起，向潘德大陸所有王國派出了使者，希望所有人暫時團結起來，組建聯軍先一起誅滅異端惡魔。
由於之前艾米高調尋人，整個大陸都知道李昂曾經冒死引來雷霆，拖著深淵惡魔一起消失。
或許會有人懷疑李昂這個‘狡詐’的領主說的話，但羅蘭發出的號召卻肯定是不用懷疑的。
所以現在，一個曾在一線誅滅惡魔的年輕公爵，和一直在清理墮落者的聖騎士羅蘭一起發起的召集，足以讓所有人堅信，烈獅城和峭巖灣等地已經完全被惡魔霸佔。
艾米帶著大量平民遷往長河鎮的事，也就有了更合適的解釋——烈獅王國當時沒有足夠的兵力對抗烈獅城的惡魔，再加上暴民作亂，只好帶著能帶走的一切離開，以保障民眾的安全。
當然了，對於大多數人而言，李昂和羅蘭的邀請他們是不太願意響應的，反正惡魔又沒有出現在他們境內……
不過，在這種情況下對烈獅境落井下石還是不至於的——國王和大領主們都還是要臉的，誰都不想被人認為是惡魔的同謀。
要是跟著墮落者一起對付烈獅境，也許剛開始的時候能佔到點便宜，但只要幹了這種事，之後百分之百會招致所有國家敵對，而且一旦在戰場上失敗，那就肯定會沒命——誰都不會把惡魔的同盟視為貴族，不再會有投降的機會。
布倫努斯一年多以前就幹過這種事，所以現在沒有人會再將他視為公爵，他也只能一條道走到黑，要不然只要戰敗，全家都得被綁在十字架上燒成灰。
面對如此局勢，幾個國家做出了截然不同的反應。
最先響應李昂號召的，是巴克斯帝國的克里昂。
或者說，是光輝十字騎士團。
光輝騎士洛里斯再次來到了長河鎮，這一次，他帶來了騎士團大多數戰鬥人員，其中包括克里昂將軍。
“李昂大人，我是來還人情債的……”
洛里斯依然穿著他那身白色披風，但這次，披風上應該沒有畫地圖了——巴克斯帝國境內的紅死病已經完全解決了。
“你們到這裡來，馬略陛下知道嗎？”
李昂很欣慰，種善因得善果，自己當初的努力沒有白費。
“馬略陛下當然知道我們來了這裡，而且，他甚至還給我們提供了大量軍糧。”
洛里斯點點頭，但隨後露出了一絲微笑：“不過……馬略陛下讓我告訴您，您必須支付他一筆軍費——光輝十字騎士團現在是帝國的正規軍團，幫助盟友作戰是應有的道義，但是必須收錢……李昂大人，您知道的，這也是我們騎士團的慣例……”
李昂笑了：“行吧……我總算是被他敲詐了一回。可是，我現在沒錢……能不能先記賬？我可以給他打個欠條。”
克里昂也笑了，朝阿琳娜招了招手：“阿琳娜小姐，陛下讓您代表他簽字，給李昂大人籤放一筆貸款——馬略陛下在思源城也建了個銀行，帝國銀行……”
然後，克里昂從身上摸出來一張羊皮紙，上面的金額看起來很眼熟……
五十萬第納爾——這剛好是安森當初批給克里昂的貸款金額。
李昂和安森一起捂住了臉……果然，出來混遲早要還的。
不過，就像當初那筆貸款其實算是安森和李昂的善意一樣，這也是馬略的善意。
同時，克里昂將軍表示，巴克斯帝國將在這段時間裡把戰線全面轉到德夏境內，李昂可以放心對付烈獅境的惡魔與墮落者。
在有些人心裡，有很多事都比爭權奪利搶地盤更重要。
但這也是各個國家中唯一一支主動響應李昂號召的正規軍隊。