長河鎮最近比較擁擠。
跟隨艾米來到長河鎮的有好幾萬人，這些都曾是烈獅城周邊的居民，而且基本上都是平民。
至於貴族，大多在去年年底就已經躲到他們認為更安全的地方去了，比如菲爾茲威境內，亦或是巴克斯帝國境內……
大多數都是提前跑路，也有少部分是臨陣投降的。
烈獅境的貴族們都是適應力很強的生物……
他們曾將菲爾茲威人視為骯髒的海寇，也曾對巴克斯帝國的中央集權制度嗤之以鼻，他們曾將烈獅王國視為整個世界的中心，併成天把騎士精神掛在嘴邊。
但在戰爭來臨時，他們卻飛快的拋棄了‘世界中心’，也飛快的鄙棄了他們的騎士精神……
大概，人都是善變的吧。
艾米也變了不少。
變得有些陰沉，不再與商人們和善的微笑打招呼，也不再與獅鷲利爪的女兵們一起大呼小叫的到處‘行俠仗義’。
這一年來，她很忙，比所有人都忙。
她盡著自己最大的努力，在這艱難的一年中維持著潘德銀行的執行，保持了貨幣結構的穩定，還讓絕大多數成建制的部隊最大程度的保留了戰鬥力。
不在她的位置上，很難體會到她付出的艱辛。
李昂搞出來的初級金融體系其實有很多後遺症，一年前，在李昂失蹤兩個月、烈獅王國深陷戰爭泥潭的時候，潘德銀行便經歷過擠兌潮。
是艾米用盡了一切辦法拆東牆補西牆，好不容易支撐了過去。
為了維持銀行的信用，艾米將她自己變成了整個潘德大陸欠債最多的人——她以國王的身份到處進行私人借貸，國債也發了不少，就差沒把她自己給抵押出去了。
整個國家，只有她一個人理解潘德銀行的重要性，她甚至將白鹿堡抵押給了諾多精靈們——她將白鹿堡轉讓給了溫蒂爾芙，讓銀行始終維持在諾多精靈們的控制下。
這換來了諾多精靈們對潘德銀行的持續信任，最大程度的保留了潘德銀行的元氣和儲備金，也使得諾多們沒有離開白鹿堡。
說實話，一個女人，將自己的領地和巨大的財富親手轉讓給曾經視為‘威脅’的情敵，這需要的可不僅僅是才智與勇氣。
在艱難的支撐著銀行度過了擠兌之後，便是更艱難的蕭條期。
曾經被長河速運開闢出來的覆蓋大陸的商道，因為持續的戰爭而完全斷絕了。
失去了繁榮的商業帶來的物資流轉，那就只能確保境內能自給自足，否則蕭條之後很可能就是饑荒。
為了保障人民的生活，艾米向東部地區的所有農夫分發了玉米種子，並且親自教人們如何播種。
很多地方不願意接受這種新作物，艾米也沒有時間去勸導，所以她強制性的下了政策——玉米的糧稅只收三成，但小麥或大豆必須收七成！逃稅漏稅視為叛國！
於是，艾米被貴族們稱為了暴君。
一些不明真相的農夫，也將艾米視為了‘無知的殘暴女王’——收稅的時候，背黑鍋的總是國王和上級大貴族。
但艾米沒去辯解，她沒時間。
暴君也罷，無知也罷，艾米不在乎。
至少，大多數人沒有捱餓，國家也沒有崩潰。
整個國家確實在因為戰爭而持續變窮，但人民的基本生活能夠得到保障，東部與北部也就一直還算平穩。
後方穩定，負責前線的戈德里克等人也就能心無旁騖的組織防線。
所以，在這艱難的一年多里，烈獅王國看起來一直搖搖欲墜，但就是不墜。
艾米現在很能理解歷史上那些留下了罵名的國王們。
每個國王都不容易。
如果有可能，艾米真的不想當這個國王。