“前頭為了避嫌，我沒去驗看過孫氏的屍體，心裡也有不少疑惑，牟公子能將案子接過來實在太好了！”
這京城裡有本事的仵作並不多，要知曉仵作這行當，雖屬衙門管，但動人屍身的行業總歸是賤業，是被人忌諱的，因而做的人不多，能做好做精的人更少，賈金城這手藝也算是家傳，當年賈父在世時，因著遇上災年，流民四起，各處地方治安混亂，便是京城之中也是案件頻發，賈父也是親手驗看過無數的死屍，有餓死的，打死的，淹死的，毒死的，砍死的，捂死的，掐死的……等等，種種死因全數那是見過不少。
還有一回有人在大街之上走著走著倒地而亡，死屍外表沒有任何傷痕，剖開屍體之後也找不到一丁點兒傷痕，還是賈父心細，在那屍體的心臟處尋到了一根細如牛毛的銀針，才知曉這位是被江湖仇人暗中打入這種牛毛針，當時未死，只待牛毛針隨著血液流入心臟之中後才捂著胸口倒地。
賈父並不識得字，是做了仵作之後跟著學了一些，於是將自己多年來的心得，半是口述半是筆書的全數教給了兒子，賈金城從小見慣了死屍，又從十二歲開始跟著賈父辦差，到如今已是有二十四個年頭了，在京城仵作行當也算是是翹楚了，旁的人還當真未必有賈金城的本事，因而孫氏的屍體，賈金城是想驗卻又不想趟那渾水，這才避了嫌，沒想到兜兜轉轉還是落到了自己手裡。
當天晚上，賈金城吃罷了飯，便稱要為向富的案子奔走，帶著賈四蓮出了門，向氏不明所以問五蓮，
“你爹查案為何要帶著四蓮？”
五蓮早得了吩咐，不許將事兒透露給向氏知曉，當下只是搖頭，
“不知道呢！”
向氏此時還靠著丈夫救侄子，收了不少脾氣，連女兒們都不敢打罵了，聞言沒好氣趕了五蓮道，
“還不快去睡了，明兒休想躲懶不起身！”
賈金城與賈四蓮到了北鎮撫司衙門前，牟虎早等在了那處，見人來了就往裡頭引，賈金城與賈四蓮父女二人這還是頭一回進這滿大慶都聞之喪膽的地方，卻是全程不敢抬頭看那些進進出出的錦衣衛們，只是低頭跟著牟虎疾走，待到了僻靜處，賈四蓮才好奇問道，
“怎得這麼晚了，北鎮撫同衙門裡還在辦差？”
牟虎應道，
“北鎮撫司與旁的衙門不同，旁的衙門白天審案，晚上閉門，北鎮撫司是隻要有案子，不分白日黑夜立時便要出動人手的，遇上大案更是連著一月兩月分做三班辦差，這都是常事兒！”
牟虎年紀不大，但他就是錦衣衛指揮使家的下人，自然還是知曉一些錦衣衛的事兒，說話間已經領著二人到了一處僻靜的院落前，門前牟龍已經在等著了。
牟龍領著二人進了院子，牟彪正在堂上等著，見了二人拱手道，
“賈仵作，四蓮！”
賈金城忙向牟彪行禮，
“牟公子……”
牟彪笑道，
“今兒請了賈仵作前來，想來是知曉何事了？”
賈金城點頭，
“四蓮已經同小人講過了，牟公子古道熱腸，肯出手相助，小人與家人都十分感激公子！”
牟彪擺手道，
“不用客氣，我這也是自己對這樁命案起了興致，想弄清楚真兇倒底是誰，才橫插了一槓的……”
頓了頓指著裡頭道，
“閒話不多說，我們去後頭瞧瞧去！”
一眾人便跟著進去，去了後頭內室，內室裡空空蕩蕩，只地面上有一個石環，牟虎上前彎腰，手上一用力，便將那石環往上拉起，一個地下入口赫然出現在眾人面前，下頭臺階延伸，有明亮的火把插在兩邊壁上，倒是不顯得黑暗。
牟龍打頭下去，然後是牟彪、賈金城、賈四蓮再有是牟虎，下了石階，是長長的甬道，越往裡走越是冷氣逼人，牟彪道，