牟秀娟挽著她的手一起出了廚間，
“大姐，謝謝你了……”
“我們姐妹間說甚麼謝字，你記得我的好，以後在母親面前多幫我說兩句好話便成！”
“那是自然，不必大姐叮囑！”
姐妹二人說著話，出了院子，在小徑盡頭分了手，一個去了後頭，一個去了前院，待得二人領著各自的丫頭走遠了，伏在樹叢中的牟虎問牟彪，
“八少爺，我們跟著誰去？”
牟彪應道，
“跟著我大姐……”
他總覺著牟秀美似在謀劃甚麼，三人自樹叢裡起身，遠遠的跟在牟秀娟與恬兒主僕後頭，恬兒手裡提著燈籠，燈光在昏暗的小徑中匆明匆暗，閃閃爍爍，待到了分岔路時，二人在盡頭拐了一拐，竟沒有回自己的院子，卻是轉了幾轉改道往前院去了。
牟彪眉頭一皺，
“果然有蹊蹺……”
牟秀美沒有回自己院子，也到了劉氏的院子外頭，劉氏那院子裡守門的婆子問，
“大小姐這麼晚了，去前院做甚麼？”
牟秀美笑著一指恬兒手裡的一個白瓷小盅道，
“二妹妹適才是不是提了食盒去爹的書房，她忘記了東西，我給她送去！”
婆子點頭，放了二人出去，卻是心裡嘀咕，
“都這時辰了，大小姐和二小姐是不用睡覺麼，一個個的都往前院跑……”
牟秀美主僕出了門，走在通往前院的無人廊道上，待得走遠了，恬兒回頭看了一眼，鬆了一口氣，
“小姐，你就不怕那婆子不放行，又或是驚動了夫人？”
此時的牟秀美臉上溫婉的笑容早已消失無蹤，一張俏臉上緊緊繃著，胸前緊緊攥著披風的一隻手，洩露了自己的緊張，
“總……總得要試試才知曉呀！”
事到如今，她是豁出去了，總得為自己搏一搏的！
她是心不甘呀，自己雖是庶出，但好歹也是這家裡的長女，那柯三公子是良配，憑甚麼不配給自己，倒要配給牟秀娟，就因為她是嫡出麼？
哼！母親劉氏別看平日表上一派溫和寬厚，實則是個面甜心苦的，當著爹是一套，揹著又是一套，面上對他們這些庶出的女兒吃穿用度俱是一樣，可私下裡對自己所出的女兒悉心栽培，嚴加管教，便如大家都是一起同先生讀書，牟秀娟背不出書來要被打手掌心，自己便是三日不去學書，先生卻是睜一隻眼閉一隻眼，根本不會過問。
她小時不懂事，只當先生不問，母親不管，才最是自在快活，還暗自同情牟秀娟，覺著她被打手掌手好可憐，到如今大了，才知曉劉氏的用心何其惡毒！
仔細瞧瞧這牟府裡，爹爹的膝下兒女成群，可真正成材的只有嫡出的兒女，大弟與二弟是讀書的苗子，說是明年科舉便要下場，以後得了功名，便是官身了，憑著爹爹如今還在位上，再託他們一託，以後必是能做個一方大員的。
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