“二蓮，你去……”
二蓮站了起來，關柱見狀忙道，
“我……我也去……”
他追著二蓮來了灶間，二蓮搭了凳子想去取房樑上掛著的風乾雞，
“我來……我來……”
關柱殷勤的過去扶了二蓮的腰，他的手指一挨著二蓮的身子，二蓮立時渾身一顫，急忙推開他，自己退到了一邊，看著關柱把樑上的雞肉取了下來。
“二蓮……怎麼做？”
關柱討好的問她，二蓮見他靠過來，忙往後退了兩步，
“你……你去燒火！”
“好嘞！”
二蓮夫妻在灶間裡忙碌，待到山菇燉雞燉的差不多了，大蓮與夫婿嚴緒帶著一兒一女回來了，賈家大蓮生的似向氏，模樣並不好看，倒是夫婿嚴緒有幾分人才，一身儒生打扮，瞧著還真是有些風度飄飄，隻眼底清晰可見的青黑、青白的臉色和削瘦的身形，讓人一看就知曉是個縱慾無度之人。
“爹，娘！”
“岳父、岳母，小婿給您二老賀新年了……”
“外祖父、外祖母，湘湘給您二老叩頭了！”
大女兒夫妻領著女兒給二老磕頭，大蓮嫁給嚴緒之後頭一胎生的女兒，如今已有三歲了，嚴湘小模樣生的似親爹，白白的肌膚，大眼兒眨呀眨的，十分的可愛，嚴家老二有八個月，還抱在懷裡，見著人咿咿呀呀的，張著小手要抱，賈金城見著兩個外孫，倒是打心眼裡高興，伸手抱了小的，又招手叫大的過來，取了火盆裡的番薯給她吃。
賈家的大女婿嚴緒的家裡經營了一間鋪子，比起賈家更有底子，嚴緒人生的不錯，還讀過兩年書，能識得幾個字，能看懂些許的賬本，按理是應當接手家中產業的，只他不務正業，靠著家裡混吃混喝，又是個好色的，無事就在勾欄女支院裡流連，初娶大蓮時還去她房裡，後頭大蓮生下一兒一女之後，便再不進她的房了。
大蓮生的似向氏，生下兒女之後，身形越發臃腫，嚴緒看著她便倒胃口，平日除了要銀子出門玩耍，輕易不會同她說話，大蓮的日子面上是衣食無憂，內裡卻是苦如黃蓮，今日回了孃家，見著額頭上還帶著青紫的二蓮，也是一陣的心疼，拉了她問道，
“這是怎得了，他又打你了？”
二蓮點點頭，大蓮嘆了一口氣，面上顯出悲色，拉了她坐到一旁，讓三蓮幾個去忙活飯食，兩個已經嫁出去的姐姐，最是同病相憐，湊到了一旁說悄悄話。
賈氏夫妻瞧在眼裡，並不願多管，二人俱是覺得嫁出去的女兒潑出去的水，總歸貨物出手，概不退換，是生是死都不會過問，再說了，這酒色財氣，是男人便有喜好，誰家的女子不是這樣過來的？
大蓮夫妻回來倒是帶了年禮，向氏的蛤蟆眼在桌上的年禮上轉了轉，心裡立時便盤算出了今兒大女兒回孃家帶的年禮值多少銀子，一個八色的乾果盒子，兩包桂花糕，又有一包茶，
“差不多就是有一錢銀子……”
乾果子和糕不值錢，就那包茶葉管些銅板兒！
向氏心中不悅，臉色便沉了下來，
“一個二個都是回來吃白食的！”
老二也就罷了，老大家裡可是有鋪子的，怎得也不知多弄些東西回來！
向氏自覺比起自家老孃，她對女兒們已是極寬容了，
“平日裡也沒問你要上十個八個，怎得這年節裡了都不知多孝敬孝敬老孃，當真是白養了！”