來長卿苑傳話的是藿香。
藿香不是家生子。
因她有一手好繡工，被小秦氏相中，把她從牙行買了回來，調教了兩三年，已然成了小秦氏的左膀右臂。
小秦氏外出應酬穿的衣裳，都是藿香精心繡制而成，圖案精美大氣，女眷們無不豔羨。
當年國公府出事，藿香全身而退，轉眼就去了太子妃身邊伺候，寧氏對外說，她憐藿香之才，又不是家生子，才免其罪責。
寧氏寡居太子府多年，看似清心寡慾，與世無爭，實際上，她一直用心謀算在替兒子保住那個位子，當年趙啟謀逆之事，姜瑜並不知其中隱情，但寧氏的確勝了一局，除掉了趙啟。
連帶著除掉了國公府二房三房，藿香也是功不可沒。
姜瑜並不知藿香什麼時候投靠的寧氏。
她只知道藿香在錦合堂過得並不舒心，明明是錦合堂的大丫鬟，卻做著繡孃的差事，還要忍受錢媽媽明裡暗裡的排擠，就連府上的小丫鬟也敢對她指手畫腳，而小秦氏，看似跟錢媽媽無話不談，實際上一直拿藿香來壓她一頭，小秦氏把後宅那些伎倆運用得倒是爐火純青……
藿香生性寡言。
對剛剛回府待嫁的二小姐也無話可說，更不敢貿然與之親近，只是畢恭畢敬地跟在姜瑜身後。
兩人一路無言。
因為李明珠落水一事，錦合堂氣氛很是凝重。
姜謹遠和姜慎遠也在，兄弟倆坐在小秦氏下首，姜晉姜軒再居下，粱氏和馮氏則領著姜瑗姜瓔姜珞姐妹坐在男人們的對面，姜瑗身邊還空了一個位子，姜瑜進門後，跟眾人一一行禮過後，便坐了過去。
姜瑜回府後，姜謹遠還是第一次見，他望著明媚動人的侄女，才心情複雜地想起，他並非國公府的主人，他不過是府上的二老爺而已。
姜慎遠晌午喝了酒，依然有些微醺。
不停地打瞌睡。
氣得馮氏恨不得上前給他幾個耳光，但她不敢，只能裝作沒看見，心裡懊惱怎麼就嫁了這麼個人，明明之前他不是這樣的，難道就因為她沒能給他生下嫡子？
藿香上了茶，就跟錢媽媽退了下去。
小秦氏臉色很不好看，掃視了眾人一眼，才開口道：“今日之事，雖說是福寧自己失足落水，但終究是咱們照顧不周，幸好晉哥兒及時趕到，要不然，後果不可設想。”
姜謹遠和粱氏與有榮焉。
看姜晉的目光全是讚許。
“晉哥兒喝了薑湯，可好些了？”粱氏趕緊關切地問兒子，“你若不舒服，就趕緊回去歇著。”
她心裡已經千迴百轉了多次，要不要趁著這個機會去恆親王府提親……
若是能攀上李家，有李承鄞這個大舅兄幫襯，姜晉的前程肯定不會太差，更何況，李家還背靠秦王府，攀了這門親，就等於同時攀了魏王府和楚王府。
魏王趙康允體弱，整日養花遛鳥，倒也沒什麼用處。
楚王趙桓允就不一樣了，他不上朝，卻手握大權，掌管著大順大半個國庫，自從老梁王去世後，他便接手大順各處邊境的對外事宜，而且有調兵之權，就連六部的事宜，他若過問，沒有不給他面子的。
到時候，京城的官位，還不是任由姜晉挑揀。
越想越覺得，這親事好得不能再好了。