艾文豈會沒看到霍斯特的小動作，當下出聲說道。霍斯特趕忙連連稱是，坐了下去。有了霍斯特開頭，會客廳中開始熱鬧起來，其中有一位平民鼓足勇氣向艾文訴苦。
「大人，我想說的是，現在的稅收太高了。我們這些平民平時都只能勉強吃飽，一旦收成減少，就吃不飽飯了。」
平民的話，讓會客廳為之一靜，誰都不敢接話。安洛斯下意識的皺了皺眉毛，不過他看了看艾文，最終也沒有站起來反駁。
艾文聽了倒也沒有生氣，現在這個時候，農民的收入一直都在減少，貴族的收入都在上升。這個趨勢一直持續到十三十四世紀才逆轉過來。
「安洛斯，現在拉奎斯的稅金是怎麼收取的。」艾文轉頭看向安洛斯。
「大人，現在民眾主要繳交四種稅收，分別是地租、家庭稅、雜稅和教會稅。教會稅不交給我們，所以我們不清楚數量，我記得以前是十抽一。至於其他稅收都不高，雜稅我們收取的次數相對的也比其他領地要少很多。」安洛斯拿著羊皮紙一板一眼的說著。
「你們家有多少人。」艾文突如其來的問題，讓平民縮了縮脖子，過了會才小心翼翼的回答。
「大人，我們家七口人。」
七口人？艾文有些狐疑的看了看那個平民，帶著白霜的鬢髮特別顯眼。想了想，艾文知道這七口人是怎麼來的了。
「我明白問題出在哪裡了。這個問題我會解決的。」
艾文轉頭看向德洛麗絲，意味深長的說道，「時間流逝，領地裡的情況是會發生變化的。作為領主，我們需要及時瞭解這些變化，並且針對這些變化，制定符合實際的政策。」
德洛麗絲仔細斟酌艾文剛剛的話，她有些明白，艾文之前說的很多話，現在回想起來，似乎都是在講給她聽得。唯一讓她想不通的是，他為什麼要這麼做，難道是要自己治理領地嗎？
見艾文承諾會解決這個問題，平民們各個面露喜色，連聲道謝。更多的問題也接二連三的被拋了出來，艾文都一一記在心裡，準備之後和其他人一起商量，能解決就解決，不能解決就儘量緩和矛盾。
「大人，我也有一些問題。」安洛斯站起身來，準備自己的發言。
「首先是之前和您說過的，今年稅金會減少很多，因為商隊的過路費減少很多。我們不清楚這種情況會持續多久，最好能想出一個辦法來解決。不然往後的日子，恐怕會很窮。民眾現在除了賦稅，在不打仗的時候，我們會根據情況，組織勞役，可是每次效果都不好。我們手段用盡，也都沒有良好的效果。」
艾文點了點頭，「這些都是很棘手的問題，不過我想可以用一句話來解決。」艾文的思緒慢慢飄向遠方，似乎回到了遙遠的時光。
「先要做大蛋糕，再分好蛋糕。」
蛋糕？會客廳中的眾人面面相覷，沒人知道為什麼艾文會提到這個，也沒人知道蛋糕是什麼東西，長什麼樣。
半晌，艾文回過神來，他有些歉意的笑了笑，「抱歉，有些走神了。這些都可以解決，開會的時候我都會想出好辦法的，不需要擔心。」
聽到有辦法解決，安洛斯心中頓時鬆口氣，一股好奇心也升騰起來，這些問題自己嘗試了很多辦法，可是效果都不好，不知道這位年輕的騎士會有什麼辦法。
「大人，鐵匠鋪那邊希望您能去一趟，說是有些結果了。」一名士兵在會客廳門口大聲的報告。
「正好，既然沒有人還要提出問題，那這次的爐邊談話就到此為止。明年的這個時候，我還會繼續組織，希望到時候，能聽到不同的聲音。」
艾文起身，向在座的幾人端起酒杯，「為了拉奎斯，為了米德爾塞克斯，為了埃塞克斯王國！」
「為了拉奎斯，為了米德爾塞克斯，為了埃塞克斯王國！」