安和堂後院有一座松柏亭，亭中常年擺著副溫玉棋盤，棋盤的旁邊則放著一支汝窯長頸花瓶，瓶裡插著單枝淺藕色藤花。
花瓶邊兒上又有仿古陶的圓形香爐，香爐凹槽裡水波浮動，中間紅燭輕燃，紅燭上方的陶片上淺淺的放著一層荔枝香。
此刻，常夫人和盛四爺端坐棋盤兩端，各執棋子審時度勢。
心腹嬤嬤面現笑意上前，在常夫人耳畔如此這般一通稟報。
“嗤！”常夫人笑著搖搖頭，隨意的將棋子扔進罐子，拿起白瓷茶碗喝了起來。
盛四爺見他娘不打算繼續，便有一搭沒一搭的拾起了棋子。
他本就是過來作伴的，棋局如何進展自然全看孃親興趣。
“這說到底是正室夫人的底氣，喜怒隨心恁地恣意。”常夫人唇角噙笑，語速悠悠語調清涼。
盛四爺聽了輕笑一聲：“兒子聽人說，那位是看不過父親捧著苑姐兒。”
常夫人聞言，抬眼皮看他一眼，見他似乎深以為然，無語之餘，好心情沒了大半：“老四啊，你就好好守著你那所書院罷！”
“？？？”盛四爺聽得莫名其妙。
這說的好好的，怎麼忽然來這麼句題外話？
常夫人看他這樣就想撫額。
想她半生籌謀，雖算不得足智，卻也城府夠用。
怎麼就生了這麼個兒子！
常夫人越想越不開心，連要攛掇國公爺跟梁夫人幹仗的興趣都沒有了，無奈的揮揮手，開始趕人：“你回去吧！”
盛四爺想著父親之前的叮嚀，覺著自己剛來，還要多陪陪孃親才好。
常夫人聽他囉嗦，乾脆抖摟開絹帕，擋在了眼前，一個勁兒擺手：“你怎麼就無事可做了？就說葶姐兒吧，她和五房的薔姐兒般般大，眼瞅著薔姐兒進百洲書院了，可葶姐兒卻還在家學裡面讀書。
雖說家學先生都很優秀，可讀書不是光靠先生優秀就成的，眼界人脈都要開拓，光是這點，家學就沒法兒和外面書院比，要不然咱們家兒郎為何會每年都要在外面書院借讀兩三個月？
所以，你心裡要有個章程才是！莫要糊糊塗塗，耽誤了葶姐兒前程！
若依我看，雲棲書院就很不錯！你要是沒辦法安排葶姐兒進去，就找咱家那位三爺去，這幾年你不是圍著他三哥長三哥短的親近？這點兒事還難不倒他。”
盛四爺不管心裡怎樣想，面兒上還是很配合的。
“您說的是，只不過，現在京都的書院，都對丁字班的招生極為嚴苛。這不是說報名就能上的。
薔姐兒能進百洲書院，那是五弟妹孃家嫂子的哥哥在那裡當副監院，我這邊兒要是安排葶姐兒，說不得真要找三哥幫忙才行，只是……”
常夫人以為他這是想把兩個庶女也帶上：“茼姐兒、菌姐兒還小，到外面讀書之事不急，更何況，家學的孩子若是都往外面去了，那你父親費心辦的家學還叫什麼家學？”