深秋。
蕭瑟的風吹落了樹梢上最後那片枯葉，泛黃的葉片嘆息著離別，摔在地上被踩的四分五裂......
“艾琳，快去外面幫我拿些柴，爸媽馬上要幫工回來了”
嫋嫋的炊煙從木屋內飄蕩而出，少女圍在廚房灶臺前忙碌著，頭也不回的喊道。
“我這就去。”
稚嫩的聲音在裡屋響起，一個看上去只有六歲的小女孩兒從裡屋走了出來。
“多拿些。”
廚房裡忙碌的少女提醒道。
“我知道啦姐姐。”
不大一會兒，叫艾琳的女孩兒抱著一捆麥稈回來了，麥稈中還夾著許多樹枝。
這個只有六歲的小女孩兒，將比自己都粗壯兩圈的一捆柴放在了灶臺邊用石塊堆成的槽子裡。
艾琳看著灶臺上的煮鍋，眼底流露出期待的神色。
“吱呀”一聲，房門被推開，一對中年夫婦走進屋內。
男人進門就喊道：“卡蕾兒、艾琳，我們回來了。”
艾琳欣喜的跑向他們，男人將跑到身邊的艾琳抱了起來並在她的臉上親了一口，女人則是走到餐桌前幫姐姐卡蕾兒擺放餐具。
稍作收拾，一家四口圍坐在餐桌前吃著晚飯。
晚飯極其簡單，黑麵包是主食，煮鍋裡是捲心菜濃湯，還有一大碗土豆泥拌的生菜沙拉。
這就是平民人家的一頓晚飯。
偶爾父母在領主或富裕人的家裡幫工時會帶回一些風乾的臘腸和肉，能給兩個孩子改善一下伙食。
但幫工的活計也不是什麼時候都有，所以卡蕾兒和艾琳兩姐妹一年也不吃上幾次肉。
相較於領主那樣地位非常高或者富裕的人家，可以用各種香料烹飪各種肉類，主食是精細的小麥製成的白麵包，濃湯裡可以加入奶油等調味品......
平民吃的飯可以說是慘不忍睹。
黑麵包其實就是粗麥和麥麩製成的，不僅樣子難看且不易消化。
濃湯也如寡淡的清水一般，沒什麼味道，因為窮人根本買不起香料來使用。
在地位高的人看來那就不是給人吃的。
艾琳拿起自己的杯子喝了一口裡面的胡蘿蔔汁。
“今天的胡蘿蔔汁好甜啊！”艾琳驚喜的發現。
“今天我在領主家的廚房幫工，結束的時候廚師長給了一小罐蜂蜜！”
女人拿出一個只有巴掌大的小罐子看著艾琳笑吟吟地說道。
艾琳從母親手裡拿過罐子，用手指沾了一點兒蜂蜜含在嘴裡。
香甜潤滑的蜂蜜讓艾琳激動的從座位上跳了起來，從她記事起從未嘗過這麼甜的東西！
從此在艾琳幼小的心中一個名為夢想的東西生根發芽。
那就是——實現蜂蜜自由！
吃過晚飯後，母親和卡蕾兒在廚房和餐桌旁收拾餐具，艾琳則是被父親抱在懷裡，父親坐在窗邊的椅子上。
每天睡前父親都會給艾琳講故事，關於魔法師的故事。
“很久很久以前啊！我們的村子附近有一隻在夜裡出沒的犬類魔獸，那魔獸每天晚上都要到村子裡來吃人和牲畜”