廣袤的北方，大地覆蓋著積雪，一路向北望去，遍地是向南逃竄的人流，他們拖家帶口，趕著駝滿了貨物的板車，行走在滿是車轍的馳道上，一眼望不到頭。
尤里安與他們擦身而過去向北方，他並沒有特別隱藏自己，所以許多人都注意到了這個有些怪異的男人，
他穿著一身與北方人普遍獸皮絨衣不同的黑色連身罩袍，兜帽下冷峻的面孔也與周圍人的惶惶不安迥異，
】
他走的看起來很慢，可與他交錯的人卻都看不到他的下一面就被遠遠拋開，
他就像一個沒有雙腳的幽靈，一路行來，甚至不曾在雪地上留下任何的痕跡。
只是，這樣的古怪或許能瞞過絕大部分人，卻很難瞞過本就注意著他的目光。
“他來了？！”
“他為什麼來了？！”
“難道是反悔了？”
“我去跟他拼了！”
“不...不要...！為了我們的孩子想想，求你...”
...
低低的耳語被呼嘯的北風湮沒，除了尤里安，沒人能聽得到這些壓抑的聲音，也沒人注意到，在他向北方而去的時候，漫長的人流中，同樣有一架不起眼的板車，正在逆勢而行。
“......”輕飄飄的一眼掃過，回應的是帶著驚慌的閃躲與乞求，尤里安沒想到在這裡能見到‘熟人’，卻也沒想要上前去與對方打個招呼。
‘沒必要，也...沒有必要。’
目光的交錯只在一瞬間，而後尤里安的身影便越過了他們，再去看時，已經完全的消失，只留下了帶著僥倖一般的嘆氣。
...
鐵刺山脈。
這是一條貫穿了諾克薩斯北方邊境的山脈，與南方的爍銀山脈、瓦爾築山脈、宏偉屏障山脈將土地分隔一般，
這條山脈也將北方的弗雷爾卓德與南方的諾克薩斯隔開——它是帝國抵禦北方人入侵的天然屏障。
在這裡，有著帝國常年駐守的七個戰團，他們與另外三個輪換戰團一起，組成了帝國北方軍最為重要的主體。
來到這裡後，尤里安第一時間便與信鳥的人取得聯絡獲取了最新的情報，
只不過，他這個被斯維因臨時任命的北方事務最高負責人卻在信鳥的詢問下沒有選擇去山間的要塞小歇，而是馬不停蹄的繼續向北。
越過了一座高山，四周入目被荒涼佔據，簡單的吃了些軍糧後，尤里安坐在一塊凸起的大石上，和著雪水一起咀嚼著瞭解到的訊息，
鐵刺山脈一線，從東起一路向西綿延有數千裡，七個戰團雖然扼守住了七條貫通南北的主要道路，卻不能擋下所有的翻越，
這一次凜冬之爪的入侵便是由此而來，
山道的繁複，許多人即便是窮極一生，或許也難以完全認清，所以，對於北方兵團而言，每年例行的勘測繪圖便是一項重要的工作，
七十餘年來，帝國已經有了這裡絕大部分的地圖，可引發諾克薩斯之手戰敗被俘的那處地方，卻依舊是地圖上的未知區域，
從信鳥那得到的情報，尤里安除卻知曉了可能身份的叛徒外，同樣也知曉了那處地方的所在，
儘管距離那場戰鬥前後已經過去了許多日，但尤里安依舊決定去那裡看一看。
花費了半日的時間，來到了那處山谷，