孫揆似乎很不習慣來自天子的誇獎，既想謙虛點回答，可他又不懂如何有分寸的謙虛，回答得磕磕絆絆，很是彆扭。
李曄微笑著再問：“孫卿過謙了。其他的不說，但就勤勉這一條，便是多少人做不到的。你方說到招撫流民，能否細細說說，具體是如何個招撫法子？”
“能，能，凡聖上有問，臣無敢不答……”
講起招撫流民時用過的法子，孫揆就答得自然多了，也順暢多了。
甚至還講了當時城內糧食短缺，為安頓城內居民，他不得不化身竊賊頭子，領著府內不良人四處敲詐、盜竊富商大戶家的餘糧。連這種事都不知避諱地跟天子講，也可見孫揆這人心直口快，沒有心機。
李曄耐心地傾聽著，偶爾就其中幾個不解處再詳問，引導孫揆持續講吓去。
找撫流民的方法問完，再問如何緝捕盜賊、開倉放糧……
不知不覺，君臣竟私談了一個時辰。
孫揆已將他能講的盡數講完，此時才猛然發現，他竟然能與天子單獨相處這麼長的時間。
身為一個信奉盡忠盡孝的臣子，他仿若得到了世上最高的恩寵，仿若沐浴在聖明天子的仁恩雨露下。
此時。
再回想起自己剛一進門時的莽撞，孫揆羞愧難耐，躬身謝罪道：“臣方才衝撞了聖顏，罪該萬死，臣，叩請聖上降罪。”
李曄一笑了之，“直言勸諫，本是做臣子的職分，孫卿何罪之有？”
既然又說回了之前的話題，李曄再勸道：“孫卿效忠的心是好的，可也應當明白什麼叫效忠，什麼又是盡忠？並非只有領兵出征、上陣殺賊這一條途徑。能在你最擅長的職位上，做出你最大的努力，實實在在地做一些為君王分憂、為庶民謀福的事，就是最好的效忠，也是我最在意的。孫卿明白否？”
“臣，明白。”
孫揆腦袋再不會轉彎，也聽懂了李曄話裡的含義。
雖然他依舊不明白天子為何放棄討伐國賊李克用，但他已知道天子是最聖明的天子，他要聽天子的話。
送孫揆出宮的途中，李曄又囑咐道：“以後孫卿要來見我，可向樞密院遞牓子，也可以讓宰臣們遞個話，我收到訊息後，自然會抽空傳召。”
這既是一句溫馨的提示，也是天子的恩寵。
“臣，叩謝聖上……恩德……”
孫揆感激滿懷，不足言表。
他倒退著走出三步，隨後雙臂如鳥翼長展，單腿緩緩提起，跳起了謝恩舞。
有唐一代，謝恩舞是臣下表達對天子感激時常用的一種方式。依據的是“歌詠之不足，不如手之舞之，足之蹈之也”的古禮。
孫揆身形中等，異常粗壯，有如一個裝滿了水的圓木桶，但當他跳起舞來，卻絲毫不讓人覺得滑稽可笑。皆因他的每一個動作，每一次張手，每一次提腳……無不典雅莊穆，都承載著一個臣子的滿滿的感恩戴德之心，都散發著一個臣子的誓死報效君王的恢弘之志。
李曄亦心中有感，都說王朝末年，哀大莫過於心死。
可也有“疾風知勁草、板蕩識誠臣”一說。
他眼前的孫揆，正是這一說法的最好詮釋。
這樣的臣子，不該被鋸成兩半的。